Illustration des astronautes d’Artémis sur la Lune. Crédit : NASA
Dans la première mise à jour majeure d’Artemis fournie sous l’administration Biden-Harris, Nasa Les dirigeants ont discuté mardi des défis et des progrès des plans d’exploration lunaire américains et ont réitéré leur engagement à long terme à explorer la Lune et à envoyer des astronautes sur Mars.
La mise à jour fait suite à la récente décision d’un juge de maintenir la sélection de la NASA de EspaceX développer et démontrer un atterrisseur lunaire humain moderne pour ramener les astronautes sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a dirigé la conversation, exposant la voie à suivre pour les premières missions Artemis qui ouvriront la voie aux missions de surface lunaire.
Illustration d’un astronaute Artemis sur la Lune. Crédit : NASA
«Nous sommes satisfaits de l’évaluation approfondie par la Cour fédérale des réclamations des États-Unis du processus de sélection des sources de la NASA pour le système d’atterrissage humain (HLS), et nous avons déjà repris les conversations avec SpaceX. Il est clair que nous sommes tous les deux impatients de reprendre le travail ensemble et d’établir un nouveau calendrier pour nos premières missions de démonstration lunaire », a déclaré Nelson. « Retourner sur la Lune aussi rapidement et en toute sécurité que possible est une priorité de l’agence. Cependant, avec le récent procès et d’autres facteurs, le premier atterrissage humain sous Artemis n’aura probablement pas lieu avant 2025. »
Avant cette mission de surface, la NASA se concentre sur les essais en vol Artemis I sans équipage et Artemis II avec équipage autour de la Lune. Nelson a annoncé que le coût de développement du vaisseau spatial Orion était désormais de 9,3 milliards de dollars à partir de l’exercice 2012 jusqu’au premier test en vol en équipage au plus tard en mai 2024. La mission Artemis II comprend l’envoi d’astronautes à bord d’Orion plus loin dans l’espace qu’aucun humain n’a jamais voyagé auparavant, environ 40 000 milles passé la Lune, avant de rentrer à la maison.
Passerelle lunaire de la NASA. Crédit : NASA
Ces missions, ainsi qu’une future mission de démonstration d’atterrisseur sans équipage avec SpaceX, précéderont la mission d’alunissage avec équipage d’Artemis III. La NASA prévoit également de lancer une sollicitation officielle au printemps prochain pour des services récurrents de systèmes d’atterrissage humain.
Parmi les défis que l’agence et ses partenaires ont relevés dans le développement de l’exploration de l’espace lointain, Nelson a noté qu’un atterrissage lunaire retardé est dû, en partie, à des défis de développement pour la première fois, un retard de près de sept mois dû au procès HLS, le Congrès ne s’appropriant pas fonds suffisants pour le concours HLS, le COVID-19[feminine pandémie, et l’objectif d’atterrissage de l’administration Trump de 2024 n’étant pas techniquement réalisable.
“À l’avenir, la NASA prévoit au moins 10 alunissages à l’avenir, et l’agence a besoin d’augmentations significatives du financement pour la future compétition d’atterrisseurs, à commencer par le budget 2023”, a déclaré Nelson.
L’atterrisseur lunaire d’Artémis. Crédit : NASA
En attendant, des efforts sont en cours pour réduire les coûts et rationaliser les opérations. L’agence a émis une demande d’information à l’industrie afin de maximiser l’efficacité du système de lancement spatial (SLS) et a également demandé à des partenaires de l’industrie de construire des combinaisons spatiales et de fournir des services de sortie dans l’espace pour les missions de la Station spatiale internationale et du programme Artemis.
Cela fait également environ 45 jours que la NASA a annoncé qu’elle réorganisait ses programmes de vols spatiaux habités en deux directions de mission clés, les opérations spatiales, ainsi que le développement des systèmes d’exploration. Ce changement aide l’agence à mettre en place une surveillance ciblée pour soutenir et exécuter des missions en orbite terrestre basse et sur la Lune et Mars.
La mise à jour de l’agence n’affecte pas les calendriers des missions Artemis et les plans de surface lunaire ultérieurs, y compris le développement de la passerelle et d’autres activités plus tard dans la décennie. La NASA et ses partenaires internationaux et commerciaux construisent également Gateway, un avant-poste en orbite lunaire qui fournira une infrastructure et des fonctionnalités essentielles pour l’exploration à long terme de la Lune et de Mars, ainsi que d’autres technologies habilitantes. La NASA encourage ses partenaires à poursuivre les activités de recherche et de développement pour la science et l’exploration lunaires comme prévu alors que nous nous rapprochons plus que jamais de l’établissement d’une présence humaine à long terme sur la Lune.
L’administratrice adjointe de la NASA, Pam Melroy, a déclaré: «Ce que nous faisons est l’une des grandes entreprises de l’humanité – la portée de SLS à Orion en passant par Gateway, les systèmes d’atterrissage humain, les systèmes au sol, les communications, les combinaisons spatiales et plus encore – c’est stupéfiant. D’abord sur la Lune, puis sur Mars. Mais nous sommes la NASA, et nous relevons le défi.
