Un groupe international d’astronomes a relancé une théorie alternative de la gravité, connue sous le nom de Dynamique Milgromienne ou MOND. La majorité des astronomes s’accordent à dire qu’il existe quelque chose, appelé “matière noire”, qui fait que les galaxies spirales tournent plus vite qu’elles ne le devraient. Si l’on suit les règles de la physique, les galaxies tournent si vite qu’elles devraient se séparer. La théorie MOND, une alternative controversée à la relativité générale d’Albert Einstein qui requiert de la matière noire pour maintenir les galaxies ensemble, ne requiert pas de matière noire. Comme la matière noire n’a jamais été détectée malgré des décennies de recherches sensibles, diverses théories ont été avancées pour expliquer ce qui maintient les galaxies ensemble, et le débat fait rage pour savoir laquelle est la bonne.
Dirigée par le Dr Indranil Banik de l’école de physique et d’astronomie de St Andrews, la dernière étude a révélé une vitesse de rotation prédite élevée du gaz dans une galaxie naine, cohérente avec la théorie MOND précédemment déboulonnée. L’équipe du Dr Banik affirme que la vitesse de rotation élevée prédite par la théorie MOND est compatible avec les observations si l’inclinaison de la galaxie est surestimée.
Puisque la matière noire ne répond pas à toutes les questions, ce n’est pas une mauvaise idée d’examiner certaines options alternatives. La nouvelle étude, publiée dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a exploré cette possibilité en utilisant des simulations MOND détaillées d’une galaxie à disque similaire à AGC 114905.
Ils ont découvert que la galaxie pourrait être beaucoup plus proche de la face que les observateurs ne le pensaient, ce qui signifie qu’elle tourne beaucoup plus vite que ce qui est rapporté, éliminant la tension avec MOND.
Dans un communiqué publié par l’Université de St Andrews, le Dr Banik est cité comme ayant déclaré que leurs simulations suggèrent que l’inclinaison d’AGC 114905 pourrait être sensiblement plus faible que ce que l’on pensait auparavant, ce qui implique que la galaxie tourne beaucoup plus vite que ce que l’on pensait, comme le prédit MOND.
Le Dr Hongsheng Zhao de l’école de physique et d’astronomie a ajouté que la très faible vitesse de rotation déclarée de cette galaxie était incompatible à la fois avec MOND et avec l’approche traditionnelle de la matière noire. Cependant, seul MOND est capable de surmonter cette contradiction apparente, a déclaré le Dr Zhao.
Comme la galaxie est dominée par le halo lisse de matière noire, la nouvelle étude affirme qu’un effet similaire de “fausse inclinaison” a peu de chances de se produire dans l’approche classique de la matière noire. Le disque n’est pas “auto-gravitant” car les étoiles et le gaz contribuent peu à la gravité.
De nombreuses équipes indépendantes ont constaté que si MOND a bien fonctionné dans les tests effectués jusqu’à présent, l’approche classique a posé de graves problèmes à toutes les échelles. Cela va des galaxies naines comme AGC 114905 jusqu’aux échelles cosmologiques, selon Pavel Kroupa, professeur à l’Université de Bonn et à l’Université Charles de Prague.
