Le dernier sommet des Nations unies sur le changement climatique (COP27) s’est conclu, une fois de plus, par un bras de fer sur la place des combustibles fossiles dans l’économie mondiale.
Un accord des gouvernements du monde entier pour éliminer progressivement tous les combustibles fossiles aurait été une progression bienvenue par rapport au pacte climatique de Glasgow de l’année dernière. Ce dernier appelait les pays à “[accelerate] efforts en vue de l’abandon progressif de l’énergie au charbon et de l’élimination progressive des subventions inefficaces aux combustibles fossiles”, ce qui en fait le premier traité des Nations unies à reconnaître la nécessité d’agir sur la principale source d’émissions de gaz à effet de serre.
Cependant, lors de la COP27, les inquiétudes généralisées concernant le coût et la disponibilité de l’énergie ont rendu de nombreux gouvernements prudents quant à l’expression d’une intention claire d’éliminer progressivement tous les combustibles fossiles dans l’accord résultant. Le texte de la COP27 a réitéré la décision de la COP26, mais n’a pas réussi à l’élargir pour inclure le pétrole et le gaz, malgré une proposition de l’Inde en ce sens (ce qui aurait permis de ne plus mettre l’accent sur le charbon, dont ce pays est un grand consommateur).
Pourtant, le soutien croissant en faveur d’une telle extension est évident. Plus de 80 pays (dont l’UE et les États-Unis) ont soutenu la proposition de l’Inde. De nombreuses nations élaborent des accords internationaux en dehors du processus de négociation de l’ONU. Après l’échec de la COP27, la question est de savoir ce qui doit se passer ensuite dans la lutte contre l’utilisation continue des combustibles fossiles.
Il ne fait aucun doute que, pour préserver un climat vivable, l’extraction et la combustion du charbon, du pétrole et du gaz doivent être rapidement réduites et, selon le degré d’optimisme que l’on peut avoir à l’égard des technologies de capture du carbone, éliminées complètement.
Malgré les importantes augmentations prévues de la production de combustibles fossiles, des recherches récentes (publiées juste avant la COP27) ont révélé, pour la première fois, que la demande mondiale pour chacun des combustibles fossiles atteindra un pic ou un plateau dans tous les scénarios d’ici 15 ans. Cela est dû en partie aux tentatives de réduire la consommation d’énergie et d’augmenter les énergies renouvelables à la suite de la pénurie de gaz créée par les sanctions contre la Russie pour son invasion de l’Ukraine.
Les dangers de l’extraction et de la combustion des combustibles fossiles étant de plus en plus évidents, de nombreux experts, militants, organisations internationales et, de plus en plus, gouvernements ont contesté la légitimité morale de ces activités. Dans un article récent, nous avons soutenu que l’accord de Glasgow représentait une percée (bien que modeste) dans l’émergence de normes internationales contre les combustibles fossiles.
Une norme internationale est une norme de comportement moralement appropriée entre les États (par exemple, les normes dominantes interdisent l’agression étrangère, la piraterie ou les essais et l’utilisation d’armes nucléaires). Les conférences internationales telles que la COP27 catalysent l’émergence de normes en les spécifiant dans des déclarations formelles.
Les décisions de la COP ne sont pas contraignantes et le texte sur les combustibles fossiles de la COP26 a été édulcoré au cours des négociations. Mais le texte de Glasgow reflétait le sentiment croissant des gouvernements que certaines activités liées aux combustibles fossiles (comme la production d’électricité à partir du charbon sans capter le CO₂ et les politiques qui rendent les combustibles fossiles moins chers à extraire et à consommer) deviennent illégitimes.
L’absence de progrès sur les combustibles fossiles reflète les bouleversements dans le secteur de l’énergie ainsi que les contraintes des négociations climatiques elles-mêmes, qui fonctionnent par consensus. Il en résulte souvent des décisions qui reflètent le plus petit dénominateur commun entre près de 200 pays aux profils et intérêts énergétiques divers, et la COP27 n’a pas fait exception.
Les grands producteurs de pétrole et de gaz profitent largement des prix actuels du marché et ont fait pression sur les gouvernements pour qu’ils les autorisent à explorer et à forer pour trouver encore plus de pétrole et de gaz. Lors de la COP27, il y avait plus de lobbyistes de l’industrie pétrolière et gazière que le nombre combiné de délégués des dix pays les plus touchés par le changement climatique. Il n’est donc pas étonnant que la COP27 n’ait pas abouti à un consensus sur l’abandon progressif de tous les combustibles fossiles.
D’autres initiatives internationales ne sont pas soumises à de telles contraintes procédurales, et des progrès ont été réalisés en marge de la COP27. L’alliance Beyond Oil & ; Gas (Boga), une initiative lancée à l’époque de la COP26 par le Danemark et le Costa Rica et qui vise à éliminer progressivement la production de pétrole et de gaz, a attiré de nouveaux membres : le Chili, les Fidji et l’État américain de Washington, tandis que le Portugal est passé au statut de “membre principal”.
S’inspirant d’un accord conclu un an plus tôt entre l’Afrique du Sud et plusieurs pays riches, un nouveau partenariat pour une transition énergétique équitable a été lancé entre l’Indonésie et le Japon, le Canada, les États-Unis, le Danemark et d’autres pays, afin d’aider l’Indonésie à passer du charbon aux énergies renouvelables.
Que peut-on faire de plus ?
Dans les années à venir, la société civile et la diplomatie exerceront une pression croissante en faveur de l’élimination progressive de tous les combustibles fossiles dans une décision de la COP. MaisLes initiatives indépendantes entre États, comme celle de Boga, doivent être nourries en parallèle, et les engagements de haut niveau pris dans ces initiatives doivent être mis en œuvre.
Par exemple, un groupe de nations s’est engagé lors de la COP26 à mettre fin au financement public des combustibles fossiles d’ici la fin de 2022. Si certains pays sont en passe d’atteindre cet objectif, d’autres ne le respectent pas.
Les pays devraient également élaborer un accord international pour limiter et éliminer progressivement les combustibles fossiles. S’appuyant sur une campagne mondiale en faveur d’un tel accord, les petites nations insulaires de Tuvalu et Vanuatu ont appelé à un traité de non-prolifération des combustibles fossiles. Nous suggérons deux façons de faire avancer ces efforts en nous appuyant sur nos récentes recherches.
Premièrement, Tuvalu et Vanuatu pourraient encourager leurs homologues des îles du Pacifique à créer un traité régional de zone libre de combustibles fossiles qui interdit l’extraction et le transport de combustibles fossiles dans les territoires et les eaux territoriales des membres.
Deuxièmement, il faut faire davantage pour nommer et faire honte aux gouvernements, en particulier aux gouvernements riches, qui augmentent la quantité de combustibles fossiles qu’ils extraient et brûlent. Cet effort exige une plus grande transparence des activités gouvernementales. Un nouveau registre mondial des combustibles fossiles permet de cataloguer ces informations. Mais les gouvernements devraient également divulguer toutes les infrastructures de combustibles fossiles qui sont prévues ou envisagées sur leur territoire, ou avec leur soutien.
Les résultats de la COP27 nous rappellent opportunément que la réduction de la croissance des combustibles fossiles ne sera pas le fruit de négociations consensuelles entre des gouvernements comprenant ceux corrompus par l’industrie des combustibles fossiles. Il faudra que les mouvements sociaux fassent pression sur les dirigeants pour qu’ils légifèrent sur l’élimination progressive des combustibles fossiles, tout en assurant une transition équitable pour les travailleurs et les communautés concernés. Et il faudra que les gouvernements pionniers travaillent ensemble au niveau international pour forger de nouvelles alliances qui accélèrent cet objectif.
