Il y a une “limite sûre” à la quantité de bonbons que vous pouvez consommer avant qu’ils ne commencent à causer des dommages à votre corps.

L’automne est une période propice aux soirées costumées, aux films d’horreur, aux réunions de famille – et aux excès de sucre spontanés. En effet, à l’automne, les bonbons, les boissons et les sucreries sont partout : les bols à bonbons et les friandises maison apparaissent dans les bureaux, tandis que les bonbons prolifèrent dans les foyers où les enfants vont chercher des bonbons. L’omniprésence des sucreries suffit à faire déraper même les plus soucieux de leur santé.

Mais si vous ne mangez pas souvent de bonbons, vous pouvez vous demander s’il faut vraiment s’inquiéter d’une frénésie spontanée. Emprunter dix ou douze Reese dans le sac d’Halloween de vos enfants est-il vraiment si mauvais pour votre organisme si vous évitez de consommer de grandes quantités de sucre transformé pendant la majeure partie du reste de l’année ? Et que se passe-t-il réellement dans nos intestins lorsque nous mangeons trop de sucre de temps en temps ?

Salon s’est entretenu avec différents médecins et experts de la santé pour répondre à ces questions, dont le Dr Robert Lustig, endocrinologue pédiatrique et professeur émérite de l’Université de Californie à San Francisco. En discutant avec le Dr Lustig, il est rapidement apparu qu’il perçoit l’engloutissement de bonbons comme une addiction, et non comme un simple passe-temps inoffensif.

“Si vous vous gavez de sucre, vous activez le système de dopamine du cerveau, ce qui peut déclencher une cascade d’envies de sucre qui peut vous pousser à en vouloir toujours plus.”

“Si vous prenez les alcooliques, combien de verres avant qu’ils ne finissent sous la table ?”. a demandé Lustig. Lorsque j’ai répondu que cela dépendait de la boisson, Lustig s’est exclamé : “C’est vrai ? Ça dépend de la boisson ! Cela dépend de l’alcoolique : de sa taille, de son poids. Ça dépend de beaucoup de choses.”

Lustig complète son analogie : Un alcoolique peut avoir besoin de plus de verres avant de se sentir en état d’ébriété, mais il lui faudra en fait moins de verres pour causer des dommages durables à son corps, car sa consommation antérieure d’alcool a déjà causé beaucoup de dommages. En revanche, “la personne qui n’a jamais bu d’alcool, combien de verres peut-elle boire avant d’endommager son foie ? Probablement une dizaine.”

L’analogie alcoolisme-dépendance au sucre offre un cadre utile pour comprendre les dangers de l’excès de sucre, mais elle ne va pas au cœur de ce qui se passe lorsque nous mangeons une grande quantité de sucre. Le problème sous-jacent est que lorsque vous consommez trop de sucre provenant d’aliments comme les boissons gazeuses et les bonbons, votre corps en paie le prix. Le pire dommage est peut-être l’accumulation de graisse viscérale, un type de graisse corporelle profonde qui s’accumule près des organes vitaux comme le foie, les intestins, l’estomac et les artères. La consommation de sucre est liée à tout, des maladies cardiovasculaires et du diabète aux maladies du foie et aux caries dentaires.

Plus précisément, manger trop de fructose (le type de sucre présent dans la plupart des fruits) peut créer une résistance à la leptine, une hormone qui indique à votre corps quand il doit arrêter de manger. Ainsi, manger du sucre peut rapidement devenir un cycle auto-entretenu, car votre corps consomme de plus en plus de cette substance potentiellement mortelle tout en profitant de la dopamine qui accompagne la dégustation de quelque chose de délicieux.

Pourtant, en théorie, on peut résister au destin en pratiquant la modération. Existe-t-il une zone grise ? Jusqu’à quel point l’organisme peut-il être endommagé par des crises périodiques de boulimie de sucreries ?

Le Dr James DiNicolantonio, rédacteur en chef adjoint de la revue Open Heart du British Medical Journal (BMJ), chercheur en sciences cardiovasculaires et docteur en pharmacie au Saint Luke’s Mid America Heart Institute de Kansas City, s’est entretenu avec Salon par e-mail pour répondre à cette question.

“Les effets aigus d’une consommation excessive de sucre peuvent être une malabsorption du fructose et des problèmes gastro-intestinaux tels que douleurs d’estomac, ballonnements, diarrhée, etc. Il a également noté une “inflammation dans les intestins” et une “inflammation dans les reins”, comme sous-produits d’une frénésie de sucre.

Existe-t-il donc un moyen sûr de profiter des bonbons d’Halloween ? “Mangez les bonbons avec modération”, conseille DiNicolantonio.

DiNicolantonio n’est pas le seul expert à s’inquiéter des excès de sucre à cette période de l’année. Le Dr Nicole Avena, professeur adjoint de neuroscience à la Mount Sinai Medical School et professeur invité de psychologie de la santé à l’université de Princeton, a écrit le livre “Why Diets Fail : Because You’re Addicted to Sugar”. Comme elle l’a expliqué à Salon par e-mail, il est difficile de dire avec certitude comment une personne sera affectée par une frénésie de sucre, car de nombreuses variables différentes entrent en jeu. Par exemple, on redoute souvent de ne plus pouvoir rentrer dans ses vêtements à cause d’une seule nuit de décadence culinaire. Où se situe cette limite ?

“Le problème, bien sûr, c’est que personne ne mange une seule fois… [piece of candy]surtout pas les enfants, et surtout pas à Halloween.”

“C’estIl est difficile de se prononcer avec certitude, car la taille des crises peut varier, tout comme les taux métaboliques, etc. varient également d’un individu à l’autre”, explique Avena. “Sur la base de la recherche, je dirais environ 0,16 lb par jour, ce qui peut représenter 1,1 lb par semaine. Aucune altération visible. Mais notez que la plupart des gens se gavent de sucre plus d’une fois par an – il est facile d’en abuser. Il suffit de regarder la quantité de sucre contenue dans certaines boissons populaires : un grand Pumpkin Spice Latte contient 50 grammes de sucre – ce qui équivaut à plus de quelques morceaux de bonbons d’Halloween.”

Comme M. DiNicolantonio, Mme Avena a énuméré une liste de problèmes de santé qui découlent d’une seule nuit de consommation excessive de sucre.

“Mauvaise santé digestive/indigestion, mauvaise diversité du microbiome intestinal, mauvaise santé de la peau”, a déclaré Avena à Salon. “De plus, si vous vous gavez de sucre, vous activez le système de dopamine du cerveau, ce qui peut déclencher une cascade d’envies de sucre qui peut vous faire vouloir toujours plus.”

Avena a fait valoir que la modération est la clé, mais a souligné que “la modération est un mot subjectif. Je dis qu’il faut manger deux à trois petits morceaux maximum, et essayer d’opter pour des options moins sucrées.Vous pouvez également manger vos bonbons en même temps qu’une protéine, ce qui fait que votre taux de sucre sanguin fait moins de pics.”

Lustig avait une recommandation de taille de portion spécifique pour ce qui est considéré comme sûr : “Si vous êtes un enfant ou un adulte standard, 25 à 37,5 grammes” de sucre sont ce que l’on peut consommer sans risque en termes de bonbons d’Halloween. “Cela correspond à un maximum de six à neuf cuillères à café de sucre ajouté”, a-t-il ajouté. “Et après cela, vous ferez des dégâts de deux façons”, à savoir en provoquant de la graisse dans le foie, ce qui empêche le bon fonctionnement du foie, et par “glycation”, ou un processus qui entraîne un dysfonctionnement cellulaire et métabolique.”

“Six à neuf cuillères à café – en gros, on parle de l’équivalent de deux barres chocolatées là”, a conseillé Lustig. “Le problème, bien sûr, c’est que personne ne mange une seule… [piece of candy] – surtout pas les enfants, et surtout pas à Halloween”.

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