(Cliquez sur l’image pour l’agrandir.) La mission Copernicus Sentinel-3 a capturé cette vue satellite de la Patagonie, à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, et des îles Falkland (Malvinas). Crédit : Contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2022), traitées par l’ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Cette impressionnante vue à grand angle de la Patagonie, à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, ainsi que des îles Falkland (Malvinas) a été capturée par la mission Copernicus Sentinel-3 de l’Agence spatiale européenne.
Couvrant une superficie d’environ 673 000 km² (260 000 miles²), la Patagonie est partagée entre l’Argentine et le Chili. La région comprend la section sud de la Cordillère des Andes, avec des lacs, des fjords, des forêts tropicales et des glaciers à l’ouest et des déserts et des plateaux à l’est.
La Terre de Feu, un archipel insulaire situé à l’extrémité sud de la Patagonie (l’extrémité la plus au sud de l’image), est partagée par l’Argentine et le Chili. Cependant, la partie orientale de l’île principale appartient à l’Argentine, et la pointe sud de l’archipel, qui forme le Cap Horn, appartient au Chili. Le détroit de Magellan, nommé d’après le découvreur Ferdinand Magellan, se trouve entre la Terre de Feu et l’Argentine continentale.
Une partie du parc national Alberto de Agostini est visible en bas de l’image. Le parc présente un littoral très irrégulier, profondément entaillé par des fjords. Considéré comme une réserve de biosphère de l’UNESCO, le parc possède plusieurs glaciers de marée et comprend les îles Gordon, Cook et Londonderry.
Les îles Falkland sont visibles à l’extrême droite de l’image. Ces îles se trouvent dans l’océan Atlantique Sud, à environ 600 km (370 miles) à l’est de la Patagonie. Les Malouines sont composées de deux îles principales, West Falkland et East Falkland, séparées par le Falkland Sound – un canal d’une largeur moyenne de 20 km (12 miles).
Les zones tourbillonnantes de couleur verte et bleue sont des efflorescences de phytoplancton densément concentrées. Ces organismes microscopiques se développent dans les eaux fraîches et riches en nutriments entre la côte du sud de l’Argentine et les îles Falkland. Les nutriments transportés par les rivières favorisent la croissance du phytoplancton, ce qui peut expliquer le plancton qui épouse le littoral sud-américain sur l’image, ainsi que la poussière transportée au large de la Patagonie qui est ensuite diffusée à la surface de l’océan par les forts vents d’ouest.
Au printemps et en été, les populations d’algues de l’Atlantique Sud explosent souvent en d’énormes efflorescences – qui flottent au gré des méandres des courants océaniques. Doté d’une série d’instruments de pointe, Copernicus Sentinel-3 mesure systématiquement les océans, les terres, les glaces et l’atmosphère de la Terre afin de surveiller et de comprendre les dynamiques mondiales à grande échelle.
Sentinel-3 mesure la température, la couleur et la hauteur de la surface de la mer ainsi que l’épaisseur de la glace de mer, tandis que sur la terre ferme, il cartographie les terres, fournit des indices de l’état de la végétation et mesure la hauteur des rivières et des lacs.
Cette image est également présentée dans le programme vidéo Earth From Space (La Terre vue de l’espace) intégré ci-dessus.
