Écholocalisation avancée : les chauves-souris utilisent les échos de leurs propres vocalisations pour anticiper l’emplacement et la trajectoire de la proie

Écholocalisation avancée : les chauves-souris utilisent les échos de leurs propres vocalisations pour anticiper l'emplacement et la trajectoire de la proie
Les chauves-souris utilisent les échos de leurs propres vocalisations pour localiser leurs proies

Les chauves-souris se fient aux informations acoustiques provenant des échos de leurs propres vocalisations pour chasser les insectes en suspension dans l’air. En fusionnant les représentations des échos des proies, les chauves-souris peuvent déterminer la distance, la taille, la forme et la densité des proies, ainsi qu’identifier ce qu’elles traquent. Crédit : Angeles Salles

L’écholocation construit des modèles de prédiction du mouvement des proies

Les chauves-souris n’utilisent pas seulement leurs capacités acoustiques pour trouver un repas, elles l’utilisent également pour prédire où se trouveraient leurs proies, augmentant ainsi leurs chances de réussite de la chasse.

Au cours de la 181e réunion de l’Acoustical Society of America, qui se tiendra du 29 novembre au 3 décembre, Angeles Salles, de l’Université Johns Hopkins, discutera de la façon dont les chauves-souris s’appuient sur les informations acoustiques provenant des échos de leurs propres vocalisations pour chasser les insectes en suspension dans l’air. La session, « Les chauves-souris utilisent des stratégies prédictives pour suivre les objets auditifs en mouvement », aura lieu le mardi 30 novembre à 13 h 50, dans l’est des États-Unis.

Contrairement aux prédateurs qui utilisent principalement la vision, les chauves-souris créent des instantanés d’écho discrets, pour construire une représentation de leur environnement. Ils produisent des sons pour l’écholocation en contractant le larynx ou en faisant claquer leur langue avant d’analyser les échos renvoyés. Ces informations acoustiques facilitent la navigation et l’alimentation des chauves-souris, souvent dans l’obscurité totale.

Les instantanés d’écho fournissent des informations sensorielles interrompues sur la trajectoire des insectes cibles pour créer des modèles de prédiction de l’emplacement des proies. Ce processus permet aux chauves-souris de suivre et d’intercepter leurs proies.

“Nous pensons qu’il s’agit d’une capacité innée, telle que les humains peuvent prédire où une balle atterrira lorsqu’elle leur sera lancée”, a déclaré Salles. “Une fois qu’une chauve-souris a localisé une cible, elle utilise les informations acoustiques pour calculer la vitesse de la proie et anticiper sa prochaine étape.”

Les appels produits par les chauves-souris sont généralement ultrasoniques, de sorte que l’audition humaine ne peut pas toujours reconnaître de tels bruits. Les chauves-souris écholocatrices intègrent les instantanés acoustiques au fil du temps, avec des proies plus grosses produisant des échos plus forts, pour prédire le mouvement des proies dans des conditions incertaines.

“Les proies avec des manœuvres de vol erratiques et l’encombrement dans l’environnement conduisent à une accumulation d’erreurs dans leurs prédictions”, a déclaré Salles. “Si la cible n’apparaît pas là où la chauve-souris s’y attend, ils recommenceront à chercher.”

En fusionnant les représentations des échos des proies, les chauves-souris peuvent déterminer la distance, la taille, la forme et la densité des proies, ainsi qu’identifier ce qu’elles traquent. Des études ont montré que les chauves-souris apprennent à s’éloigner des proies qu’elles jugent peu appétissantes.

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