Doubler les planètes : Le bureau scientifique de TESS au MIT atteint l’objectif de 5 000 exoplanètes candidates.

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TESS Objects of Interest 5K
Objets d'intérêt TESS 5K

Une carte du ciel est maintenant remplie de plus de 5 000 exoplanètes candidates issues de la mission TESS de la NASA. Le bureau scientifique de TESS au MIT a publié le lot le plus récent d’objets d’intérêt TESS (gros points orange sur la carte) le 21 décembre, faisant passer le catalogue à cette étape de 5 000 objets. Crédit : Image gracieuseté de NASA/MIT/TESS

Le catalogue des candidats planètes double presque de taille en 2020-21.

Le site catalogue de planètes candidates trouvé avec NASALe satellite d’étude des exoplanètes en transit de la NASA (TESS) a récemment dépassé les 5 000 TOI, ou objets d’intérêt TESS.

Le catalogue n’a cessé de croître depuis le début de la mission en 2018, et le lot de TOIs faisant passer le catalogue à plus de 5 000 proviennent principalement de la mission

. Recherche d’étoiles faibles dirigée par MIT Michelle Kunimoto, post-doctorante.

Kunimoto déclare : ” L’année dernière, à la même époque, TESS avait trouvé un peu plus de 2 400 TOI. Aujourd’hui, TESS a atteint plus du double de ce chiffre – un énorme témoignage de la mission et de toutes les équipes qui parcourent les données à la recherche de nouvelles planètes. Je suis impatient d’en voir des milliers d’autres dans les années à venir !”

Maintenant dans sa mission étendue, TESS observe l’hémisphère nord et le plan écliptique, y compris les régions du ciel précédemment observées par les missions Kepler et K2. Les TOIs ajoutées fin décembre sont issues de la troisième année de la mission TESS, qui s’est déroulée de juillet 2020 à juin 2021. TESS a réobservé le ciel visible dans l’hémisphère sud de la Terre, revisitant les étoiles qu’il avait observées pour la première fois au début de la mission en 2018.

Katharine Hesse, responsable de TOI, remarque : ” Avec les données de la première année de la mission prolongée, nous avons trouvé des dizaines de candidats supplémentaires aux TOIs découverts pendant la mission principale. Je suis impatiente de voir combien de systèmes multi-planètes nous pouvons trouver pendant le reste de la mission étendue et dans les années à venir avec TESS.” Les extensions prévues de la mission TESS jusqu’en 2025 et au-delà devraient dévoiler de nombreux autres nouveaux candidats planétaires.

La découverte de nouveaux candidats planètes et leur ajout au catalogue d’objets d’intérêt de TESS est la première étape. Dans les mois à venir, les astronomes du monde entier étudieront chacun de ces TOIs pour confirmer s’il s’agit de planètes authentiques, et le catalogue des exoplanètes confirmées de la mission TESS (175 au 20 décembre) va continuer à s’enrichir.

TESS est une mission d’exploration astrophysique de la NASA dirigée et exploitée par le MIT à Cambridge, Massachusetts, et gérée par le Goddard Space Flight Center de la NASA. Parmi les autres partenaires, citons Northrop Grumman, basé à Falls Church, en Virginie, le centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley californienne, le centre d’astrophysique Harvard et Smithsonian à Cambridge, dans le Massachusetts, le Lincoln Laboratory du MIT et le Space Telescope Science Institute à Baltimore. Plus d’une douzaine d’universités, d’instituts de recherche et d’observatoires du monde entier participent à la mission.

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