9 août 2021
Autrefois le deuxième plus grand lac de Turquie, il s’étend désormais rarement sur une superficie beaucoup plus grande qu’une flaque d’eau.
Le lac Tuz était autrefois le deuxième plus grand lac de Turquie. Les flamants roses y affluaient pour se nourrir et nicher. Les gens se sont rendus pour assister aux changements de couleur saisonniers du lac et pour tremper dans l’eau riche en minéraux, la boue et le sel.
Maintenant, le lac s’étend rarement sur une superficie beaucoup plus grande qu’une flaque d’eau. Certains étés, il s’assèche complètement. “Le lac Tuz est malheureusement en danger de dessèchement”, a déclaré Fulya Aydin-Kandemir, scientifique à l’Association hydropolitique de Turquie et conférencière externe à l’Université d’Akdeniz.
Le lac Tuz est un lac salé (Tuz signifie « sel » en turc) situé sur le plateau de l’Anatolie centrale, à environ 150 kilomètres (90 miles) au sud-sud-est d’Ankara. Il est alimenté par les eaux souterraines qui proviennent des montagnes du Taurus du Nord et traverse la plaine de Konya et le plateau d’Obruk pour se jeter dans le lac Tuz via des sources. Les autres sources d’eau comprennent deux cours d’eau principaux et la pluie qui tombe principalement au printemps. Le lac n’a pas d’exutoire.
L’eau ici est devenue de plus en plus rare. Le bassin méditerranéen, qui comprend la Turquie, a déjà connu des sécheresses plus fréquentes et plus intenses, selon un rapport par les experts méditerranéens sur le changement climatique et environnemental. De plus, le bassin méditerranéen est considéré comme un point chaud du changement climatique, s’étant davantage réchauffé depuis la période préindustrielle par rapport à la moyenne mondiale (1,5°C/2,7°F contre 1,1°C/2,0°F).
Aydin-Kandemir (auparavant à l’Université d’Ege) et ses collègues ont décidé d’examiner comment le lac Tuz a changé au cours des dernières décennies et dans quelle mesure les changements ont été influencés par des conditions climatologiques telles que la sécheresse. Pour le savoir, ils ont commencé par classer les différents types de surface du lac – eau, sel et marais – à l’aide d’images en fausses couleurs acquises chaque mois d’août entre 1985 et 2016 par les satellites Landsat. Leur les résultats ont été publiés dans Changement environnemental régional.
Les images utilisées dans l’étude étaient similaires à l’image en fausses couleurs ci-dessus, acquise le 9 août 2021, avec l’Operational Land Imager (OLI) sur Landsat 8. Infrarouge à ondes courtes, proche infrarouge et lumière rouge (bandes OLI 6- 5-4) ont été utilisés pour distinguer les différents types de surfaces ; dans cette vue, l’eau apparaît bleu foncé, le sel est bleu sarcelle et les marais sont bruns.
1988 – 2020
Ensuite, les images Landsat ont été converties en cartes montrant comment l’étendue spatiale de l’eau, du sel et des marais a changé. Les cartes ci-dessus montrent le lac toutes les quelques années; elles sont un sous-ensemble des cartes annuelles publiées par les scientifiques dans leur article.
Les cartes ont révélé deux périodes distinctes. Avant 2000, le lac Tuz contenait généralement suffisamment d’eau en août pour que le lac soit considéré comme permanent. De 1985 à 2000, l’eau a rempli plus de 20 pour cent du lac (sur la base du rivage actuel) toutes les années sauf 1992 et 1994. À son maximum, pendant les années humides de 1988 et 1996, l’eau a couvert 93 pour cent et 58 pour cent de le lac, respectivement. Même pendant les conditions de sécheresse en 1992, l’eau a quand même réussi à couvrir 16 pour cent du lit du lac.
“La présence d’eau permanente dans les parties sud-ouest et ouest du lac était vitale pour la reproduction et l’alimentation d’espèces telles que les flamants roses, car les bactéries dont elles se nourrissent étaient concentrées dans cette partie où la salinité est plus faible”, a déclaré Aydin-Kandemir.
Après l’an 2000, il y a eu un changement distinct. Entre 2001 et 2016, l’eau couvrait moins de 20 pour cent du lac chaque mois d’août (sauf en 2015) alors que les sécheresses devenaient plus fréquentes et plus intenses. En 2008 et 2016, le lac s’est complètement asséché. Les recherches actuelles d’Aydin-Kandemir montrent que plus récemment, une sécheresse météorologique extraordinaire a dévasté le lac Tuz depuis 2019.
« En juillet 2021, l’état était pire, et il n’y avait presque pas d’eau, ce qui a entraîné la mort massive de bébés flamants roses qui est arrivé au lac cette année », a déclaré Aydin-Kandemir.
Les schémas ont conduit les scientifiques à se demander pourquoi le lac était devenu plus sensible à la sécheresse après l’an 2000. Avant cette date, le lac Tuz contenait généralement de l’eau même pendant les périodes de sécheresse. Mais quelque chose a changé.
Aydin-Kandemir a noté que le déclin du lac Tuz coïncidait avec « l’utilisation excessive des ressources en eaux souterraines et en eaux de surface alimentant le lac ». Par exemple, certains cours d’eau ont été détournés pour irriguer l’agriculture, et certains ont été endigués pour répondre aux besoins en eau des provinces environnantes. Et alors que les eaux de surface diminuaient pendant une sécheresse intense, les gens se sont tournés vers les eaux souterraines qui alimentaient historiquement les sources.
“L’avenir est assez incertain pour le lac”, a déclaré Aydin-Kandemir. Avec des conditions de sécheresse qui devraient devenir plus sévères, les gens pourraient continuer à extraire de l’eau aux niveaux actuels. “Le lac ne devrait pas atteindre la zone d’eau de 1988 à l’avenir”, a-t-elle ajouté.
Nasa Images de l’Observatoire de la Terre de Joshua Stevens, utilisant les données Landsat du US Geological Survey et les données fournies par Aydin, F., Erlat, E., & Türkes, M. (2020).
