La Lune pourrait s’être formée “immédiatement” après un impact géant qui l’a mise en orbite autour de la Terre, selon une nouvelle théorie sur son origine.
La théorie s’appuie sur des simulations détaillées effectuées par de puissants superordinateurs, qui suggéraient que la Lune aurait émergé instantanément après que quelque chose se soit écrasé sur la Terre.
En général, on pense que la Lune s’est formée après une collision, il y a 4,5 milliards d’années, lorsque la Terre a heurté un objet de la taille de Mars appelé Théia. Mais les nouvelles simulations suggèrent que quelque chose d’impensable s’est produit après cela.
Les simulations précédentes ont conduit à des théories selon lesquelles la Lune aurait pu grandir progressivement, au sein d’un disque de débris qui était en orbite plus proche de la Terre. La nouvelle théorie suggère qu’elle s’est détachée et formée presque immédiatement.
Les deux théories pourraient être testées car elles suggèrent des structures internes différentes pour la Lune. Cela pourrait nous aider à en apprendre davantage sur la roche lunaire et aussi sur notre propre planète.
Les détails supplémentaires fournis par les simulations sur superordinateur les plus puissantes à ce jour ont permis aux chercheurs de trouver des détails inattendus qui pourraient expliquer certaines des caractéristiques inhabituelles de la Lune. Cela suggère également que les simulations à “basse résolution” qui ont été utilisées dans le passé ont pu laisser les scientifiques se tromper sur l’histoire de notre planète.
“Cette voie de formation pourrait contribuer à expliquer la similitude de la composition isotopique entre les roches lunaires rapportées par les astronautes d’Apollo et le manteau terrestre”, a déclaré Vincent Eke de l’Université de Durham. “Il pourrait également y avoir des conséquences observables sur l’épaisseur de la croûte lunaire, ce qui nous permettrait de mieux cerner le type de collision qui a eu lieu.”
Un rapport décrivant les résultats, ” Immediate origin of the Moon as a post-impact satellite “, est publié dans Astrophysical Journal Letters.
