Dans ce qui peut s’avérer substantiel pour le traitement des troubles du traitement liés à l’abus de drogues, des scientifiques ont découvert un nouveau mécanisme cérébral. L’étude, basée sur la recherche de cocaïne chez les rats, a découvert que l’inhibition de certains récepteurs d’acétylcholine rendait plus difficile la résistance aux pulsions de recherche de cocaïne. Ces récepteurs sont situés dans l’habenula latéral (LHb), une région du cerveau qui équilibre la récompense et l’aversion. L’étude a été réalisée par les National Institutes of Health sous l’égide du National Institute on Drug Abuse, qui a financé la recherche.
Cette découverte revêt une importance particulière car il n’existe actuellement aucun médicament autorisé pour traiter les troubles liés à l’abus de cocaïne.
Cependant, l’identification de ces récepteurs et de leur fonctionnalité pourrait permettre de les utiliser comme “cibles futures pour la création de traitements contre les troubles liés à l’usage de la cocaïne”, selon un communiqué du National Institute on Drug Abuse.
L’habenula latéral (LHb) du cerveau qui abrite ces récepteurs agit comme une interface entre les régions “médiatrices des émotions et de la récompense et celles impliquées dans le raisonnement et d’autres processus de pensée d’ordre supérieur”. Ce point est particulièrement important car lesdites régions jouent un rôle dans les troubles liés à la consommation de substances et les troubles dépressifs majeurs. Ces facteurs font de la LHb un domaine d’intérêt particulier pour les chercheurs en addictologie.
L’étude a été publiée dans le
À propos de cette découverte, Nora Volkow, directrice du NIDA, a déclaré : “Cette découverte donne aux chercheurs une nouvelle cible spécifique pour résoudre un problème qui a longtemps été insaisissable : le développement de traitements contre la dépendance à la cocaïne.” Elle a ajouté que l’ajout de cette nouvelle découverte “aux soins cliniques pourrait sauver des vies d’overdose et améliorer radicalement la santé et la qualité de vie.”
Carl Lupica, chef de la section de recherche en électrophysiologie de la branche des neurosciences computationnelles et systémiques du NIDA, a déclaré que si les résultats immédiats de cette étude sont liés à la recherche de cocaïne, l’étude aura des implications plus importantes pour l’impulsivité liée à d’autres drogues également, De plus, elle peut également avoir un impact sur la recherche liée à des conditions psychiatriques comme le trouble obsessionnel-compulsif.
“Nos études futures exploreront la relation entre l’activité de la LHb et le comportement impulsif lié à d’autres drogues comme le cannabis, et les opioïdes comme l’héroïne”, a déclaré Lupica.