Une confrontation de près d’une semaine entre la police allemande et les militants pour le climat qui occupaient le village allemand de Lützerath s’est terminée lundi par l’expulsion de centaines de manifestants. Le petit hameau de Lützerath doit être démoli pour l’expansion de la mine de charbon de Garzweiler, et certains activistes ont occupé le village pendant deux ans pour empêcher le développement en résidant dans des maisons abandonnées, en construisant des cabanes dans les arbres et en fortifiant les bâtiments avec des bennes à ordures et des camping-cars. Environ 1 000 policiers ont été envoyés pour répondre aux protestations. Selon les organisateurs, 35 000 personnes ont participé à la manifestation ; la police estime qu’elles étaient plus près de 15 000.
Bien que les deux derniers militants de Lützerath aient quitté lundi les tunnels qu’ils avaient creusés eux-mêmes sous le village, les protestations contre la mine se sont poursuivies mardi à Cologne et à Düsseldorf, où les militants se sont collés respectivement aux rues principales et aux bâtiments gouvernementaux des villes.
Les responsables allemands font valoir que l’expansion de la production de charbon est nécessaire pour maintenir la sécurité énergétique, étant donné les coupures de l’approvisionnement en gaz russe dues à la guerre en Ukraine. Mais les activistes climatiques affirment que l’accord va à l’encontre des engagements de l’Allemagne en matière de réduction des émissions de carbone.
La mine de Garzweiler couvre 14 miles carrés et a déjà englouti des villes, des bâtiments historiques et un parc éolien. Les plans d’exploitation minière dans la région ont été approuvés en 1995 et, en 2013, les tribunaux allemands ont décidé que la société énergétique RWE, propriétaire de la mine, pouvait étendre sa zone de production et démolir toutes les villes situées sur son chemin. Les quelque 100 résidents de Lützerath ont tous déménagé – le dernier agriculteur est parti après avoir perdu ses efforts pour combattre un ordre d’expulsion.
La production de charbon de l’Allemagne s’est accélérée ces dernières années, augmentant de près de 20 millions de tonnes entre 2020 et 2021 après une décennie de déclin, et Bloomberg rapporte que le pays a rouvert des centrales électriques au charbon, malgré les plans visant à les éliminer progressivement d’ici 2038.
Selon l’Associated Press, des études indiquent qu’environ 110 millions de tonnes métriques de charbon se trouvent sous Lützerath, et RWE rapporte que Garzweiler extrait jusqu’à 30 millions de tonnes de lignite chaque année. Le fait que la mine produise du lignite est un point de désaccord majeur pour les défenseurs du climat, étant donné qu’il s’agit de la forme de charbon la plus “sale”.
Pour les détracteurs de la mine, les préoccupations vont au-delà de la démolition des maisons et de la remise en cause des droits fonciers. Dans une interview accordée à CNN, Dina Hamida, une militante récemment expulsée, a déclaré : “En fin de compte, il ne s’agit pas du village, mais du charbon qui reste dans le sol et nous allons nous battre pour cela aussi longtemps qu’il le faudra”.
Bien que RWE ait un accès légal aux terres, les militants affirment que la loi est de leur côté, citant une décision de 2021 qui a imposé au gouvernement allemand de donner la priorité aux actions visant à réduire les émissions.
Mais en octobre dernier, le ministère allemand de l’économie et du climat, dirigé par le parti écologiste des Verts, a conclu un accord avec RWE pour résoudre ce problème. La société a accepté de supprimer progressivement toutes les mines de charbon d’ici 2030 au lieu de 2038 et d’empêcher la démolition de cinq autres villages et de trois fermes. En échange, RWE serait autorisée à poursuivre son expansion sur Lützerath et à produire du charbon qui, selon eux, est nécessaire pour permettre au pays de passer l’hiver.
Les activistes affirment que l’exploitation des réserves de charbon sous Lützerath pourrait prendre au moins deux ans, ce qui est beaucoup trop tard pour soulager les tensions économiques liées à la guerre en Ukraine. Ils font également référence à une étude de l’Institut allemand de recherche économique, qui suggère que d’autres gisements de charbon pourraient être utilisés à la place, mais à un coût plus élevé pour RWE. Une étude publiée par l’université de Flensburg le mois dernier indique que les besoins en charbon du sous-sol de Lützerath sont “inexistants”.
L’activiste climatique Greta Thunberg a assisté aux manifestations, critiquant les actions du gouvernement allemand.
“C’est très bizarre de voir le gouvernement allemand, y compris le parti des Verts, passer des accords et faire des compromis avec des entreprises comme RWE, avec des entreprises de combustibles fossiles, alors qu’elles devraient plutôt être tenues responsables de tous les dommages et de la destruction qu’elles ont causés”, a déclaré Thunberg à l’AP.
Elle a ensuite été arrêtée par la police.
