Une équipe d’experts a créé une reproduction d’un violon Stradivarius de 1704, en utilisant la tomographie assistée par ordinateur et des techniques de fabrication avancées.
Violon original Stradivari Betts et partie supérieure de la reproduction (Steven Sirr)
“La tomographie assistée par ordinateur (TAO) offre une méthode unique d’imagerie non invasive d’un objet historique”, a déclaré Steven Sirr de FirstLight Medical Systems, USA. “Associée à des machines assistées par ordinateur, elle nous offre également la possibilité de créer une reproduction avec un haut degré de précision.”
Pour créer un violon présentant les mêmes caractéristiques que l’instrument de 1704 connu sous le nom de “Betts”, le Dr Sirr a travaillé avec les luthiers professionnels John Waddle et Steve Rossow de St. Paul, USA.
“Nous avons deux objectifs : comprendre le fonctionnement du violon et mettre à la disposition des jeunes musiciens qui ne peuvent pas s’offrir un original des reproductions des violons les plus prisés du monde”, a déclaré le Dr Sirr.
Le violon original a été scanné à l’aide d’un scanner à 64 détecteurs, et plus de 1 000 images ont été converties en fichiers stéréolithographiques, qui peuvent être lus par une toupie commandée par ordinateur appelée machine CNC. La machine, fabriquée sur mesure pour le projet par Rossow, a ensuite sculpté les plaques avant et arrière ainsi que la volute du violon dans différents bois. Enfin, Waddle et Rossow ont terminé, assemblé et verni la réplique à la main.
“Nous pensons que ce processus de recréation d’instruments à cordes anciens et précieux peut avoir une profonde influence sur les musiciens à cordes modernes”, a déclaré le Dr Sirr.
Parmi les Stradivarius et autres violons précieux qui existent encore, beaucoup sont conservés dans des musées et ne sont jamais joués. D’autres sont vendus pour des millions de dollars à des musiciens professionnels de haut niveau. Le Stradivarius Betts est conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.
Le Dr Sirr, violoniste amateur, a d’abord scanné un violon au scanner par curiosité. “Je supposais que l’instrument n’était qu’une simple coque en bois entourant de l’air”, a-t-il déclaré. “Je me trompais complètement. Il y avait beaucoup d’anatomie à l’intérieur du violon.”
Après avoir partagé ces premières images de tomodensitométrie avec Waddle en 1989, les deux hommes ont passé des années à scanner plus de 100 violons, dont 29 instruments précieux datant d’avant 1827, et d’autres instruments à cordes pour mieux comprendre leur composition.
“Tout comme les êtres humains, il existe un large éventail de variations normales entre les violons”, a déclaré le Dr Sirr. “Lorsque vous regardez un instrument vieux de plusieurs centaines d’années, vous verrez des trous de vers et des fissures qui ont été réparés, ainsi que des dommages dus à une exposition à toutes sortes de conditions, des inondations aux guerres.”
“La tomographie est utile pour mesurer la densité, la taille et les formes du bois, la graduation de l’épaisseur et les mesures de volume”, a déclaré le Dr Sirr. “Il permet également une analyse détaillée des dommages et des réparations”.
