Imaginez que vous soyez coincé dans une région aride, caractérisée par le manque d’eau disponible. Dans ces régions, les précipitations sont rares, les températures sont élevées et l’humidité faible, tandis que la végétation est généralement rare. Ces déserts représentent environ 35 % des terres émergées de la planète. Plus d’un tiers de la population mondiale vit dans des zones arides. Le manque d’eau est un problème grave pour ces populations. Cependant, des chercheurs de l’université du Texas à Austin pensent qu’il est possible d’extraire l’eau de l’air. Pour prouver cette hypothèse, l’équipe a mis au point un film polymère peu coûteux qui peut extraire l’eau atmosphérique dans les environnements arides.
Selon les chercheurs, ces films, composés de biomasse renouvelable et de sel hygroscopique, coûtent à peine 2 dollars (environ 155 roupies) le kilo. Un kilo de ce film peut produire plus de six litres d’eau par jour dans les zones où l’humidité relative est inférieure à 15 %. Cette quantité passe à 13 litres dans les zones où l’humidité relative atteint 30 %.
Cette quantité pourrait s’avérer être une bonne quantité de ressources rares dans une région aride. Les chercheurs ont ajouté que le rendement en eau pourrait être considérablement augmenté en créant des films plus épais et en optimisant le processus. Les autres tentatives d’extraction de l’eau de l’air du désert sont généralement très gourmandes en énergie. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Nature Communications.
“Ces nouveaux travaux portent sur des solutions pratiques que les gens peuvent utiliser pour obtenir de l’eau dans les endroits les plus chauds et les plus secs de la planète”, a déclaré l’auteur principal, le professeur Guihua Yu.
En outre, le dispositif est simple à utiliser et peut être facilement installé dans chaque foyer. Il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme supérieur pour l’utiliser”, a déclaré Youhong “Nancy” Guo, l’auteur principal et ancien étudiant du laboratoire de Yu.
Le film est flexible et peut être moulé dans une variété de formes et de tailles. La fabrication du film nécessite un gel, qui contient tous les ingrédients nécessaires. Ce gel prend deux minutes pour se fixer dans le moule et l’utilisateur n’a plus qu’à le lyophiliser. Enfin, il suffit de retirer le film du moule et vous êtes prêt à l’utiliser.