Des astronomes, observant une galaxie proche avec un puissant télescope, ont détecté l’un des plus grands jets de trou noir jamais observés. Le jet, d’une taille d’un million d’années-lumière d’un bout à l’autre, n’est pas seulement énorme, mais a été estimé comme étant 50 fois plus grand que la galaxie. La galaxie voisine, NGC2663, est située dans notre voisinage et se trouve à seulement 93 millions d’années-lumière de nous. Des jets de trous noirs similaires ont déjà été observés, mais la taille gigantesque du jet récemment découvert et sa proximité avec la galaxie en font une découverte unique.
Les astronomes de l’Université de Western Sydney l’ont observé à l’aide d’un télescope ordinaire et ont vu la forme ovale d’une galaxie elliptique typique. Cependant, ils ont découvert quelque chose d’extraordinaire en observant la galaxie avec un supertélescope nommé Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), exploité par l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO).
En analysant les ondes radio enregistrées par le télescope, les astronomes ont détecté un jet de matière éjecté de la galaxie par un trou noir central. Dans l’étude de la carte évolutive de l’univers (EMU), les astronomes ont noté que la matière entre les galaxies repoussait sur les côtés du jet. Ce phénomène s’est avéré être similaire à un effet dans les jets.
Lorsque le panache d’échappement traverse l’atmosphère, la pression ambiante le pousse d’un côté à l’autre. Cela entraîne l’expansion et la contraction du jet, ce qui provoque des pulsations lors de son déplacement. Ces pulsations apparaissent sous la forme de points lumineux réguliers que les astronomes ont appelés “diamants de choc”.
De tels diamants de choc ont déjà été observés dans des jets plus petits de la taille d’une galaxie, mais c’est la première fois que les astronomes ont observé des jets se contractant latéralement à une échelle massive.
