12 décembre 2021
Les tornades et les vents violents ont coupé le courant à Mayfield et aux villes environnantes.
Dans la nuit du 10 au 11 décembre 2021, un puissant front de tempête et des dizaines de tornades ont soufflé sur le Midwest des États-Unis, tuant plus d’une centaine de personnes et détruisant des maisons et des entreprises dans au moins quatre États. L’une des régions les plus touchées était l’ouest du Kentucky, près de la ville de Mayfield. Au 15 décembre, près de la moitié des clients du comté de Graves étaient toujours sans électricité.
Les cartes ci-dessus montrent les émissions lumineuses nocturnes avant et après que les violentes tempêtes aient traversé le Kentucky. Une équipe de scientifiques de l’Universities Space Research Association (USRA) et NasaLe Goddard Space Flight Center (GSFC) a traité et analysé les données de la Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) sur le satellite NOAA-NASA Suomi NPP. Le fond de carte a été construit à partir des données collectées par le satellite Landsat 8. L’image de novembre est un composite de l’éclairage tout au long du mois, représentant les conditions de base d’avant la tempête.
VIIRS mesure les émissions et réflexions lumineuses nocturnes via sa bande jour/nuit. Cette capacité de détection permet de distinguer l’intensité des lumières et d’observer leur évolution. (Parfois, cela peut aider à déchiffrer les sources et les types de lumière.) Les données sont traitées par des chercheurs de l’USRA-GSFC Projet de marbre noir pour tenir compte des changements dans le paysage, l’atmosphère et la phase de la Lune, et pour filtrer la lumière parasite provenant de sources qui ne sont pas des lumières électriques.
« Parce que les données du satellite VIIRS DNB ont une portée mondiale, elles sont particulièrement utiles pour évaluer les impacts de catastrophes à grande échelle comme cette tornade », a déclaré Kellie Stokes, scientifique de l’USRA au sein du projet Black Marble. «Bien que ces images ne montrent que des villes du Kentucky, des pannes ont été perçues par Black Marble sur une large bande dans le Midwest et aussi loin au nord que les Grands Lacs. Le produit Black Marble est disponible en temps quasi réel, dans un délai d’environ 3 à 5 heures, ce qui en fait souvent l’un des premiers ensembles de données disponibles pour les évaluations des catastrophes, en particulier dans les zones reculées.
La précision est essentielle pour les études avec des veilleuses. Les images brutes et non traitées peuvent être trompeuses car le clair de lune, les nuages, la pollution, la végétation saisonnière, voire la position du satellite, peuvent modifier la façon dont la lumière est réfléchie et fausser les observations des lumières artificielles.
Images de l’observatoire de la Terre de la NASA par Joshua Stevens, utilisant les données de Black Marble avec l’aimable autorisation de Ranjay Shrestha/NASA Goddard Space Flight Center et les données Landsat de l’US Geological Survey.