Une représentation visuelle de l’étude – un enfant a trié les blocs et l’autre a observé. Crédit : PNAS
Dirigée par l’Université de Plymouth, au Royaume-Uni, et la Freie Universität Berlin, en Allemagne, l’étude a analysé le comportement de 376 enfants âgés de cinq à huit ans dans huit sociétés d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Sud.
De la façon dont nous disons « bonjour » au bord de la route sur laquelle nous roulons, toutes les sociétés ont des normes – ou des « règles » – qui façonnent la vie quotidienne des gens.
Aujourd’hui, une nouvelle étude – la première du genre – a montré que les enfants du monde entier défieront leurs pairs s’ils enfreignent les « règles », mais la façon dont ils les défient varie selon les cultures.
Dirigée par l’Université de Plymouth, au Royaume-Uni, et la Freie Universität Berlin, en Allemagne, l’étude a analysé le comportement de 376 enfants âgés de cinq à huit ans dans huit sociétés d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Sud.
Les enfants ont chacun appris à jouer à un jeu de tri de blocs – la moitié a appris à trier les blocs par couleur et l’autre à les trier par forme. Ils ont ensuite été mis en paires, l’un jouant au jeu et l’autre observant.
La recherche a montré que les observateurs intervenaient plus souvent lorsque l’autre enfant semblait jouer selon le mauvais ensemble de règles. Plus un enfant intervenait, plus son partenaire était susceptible de changer son comportement. L’étude a également montré que le type d’intervention variait – les enfants des zones rurales utilisant davantage la protestation verbale impérative que les enfants des zones urbaines.
L’étude est la première à analyser le comportement des enfants dans la remise en cause des violations des normes à travers les cultures du monde entier, et ajoute à notre compréhension de la façon dont les normes permettent aux gens de parvenir à la coordination et à la coopération.
L’auteur principal, le Dr Patricia Kanngiesser de l’Université de Plymouth, a déclaré : « Ce qui est nouveau dans cette étude, c’est que nous avons observé les comportements des enfants et avons voyagé dans le monde entier pour le faire – nous n’avons pas demandé aux enfants ce qu’ils avaient l’intention de faire, mais nous avons mesuré ce qu’ils avaient réellement l’intention de faire. fait dans les interactions sociales de la vie réelle.
« C’était aussi très intéressant de voir que la façon dont les enfants se corrigeaient variait selon l’endroit. À notre grande surprise, les enfants des communautés rurales à petite échelle ont protesté autant, voire plus, que les enfants des milieux urbains. Nous avons supposé que, parce que tout le monde connaît tout le monde dans les communautés à petite échelle, les interventions directes seraient moins courantes, car les gens pourraient s’appuyer sur des moyens plus indirects tels que la réputation pour assurer le respect des règles. Mais nous avons en fait constaté que le contraire était vrai.
« La prochaine étape consiste à explorer davantage ce qui motive les enfants à intervenir et comment ils apprennent à intervenir. Par exemple, apprennent-ils des adultes ou des enfants plus âgés autour d’eux comment réagir en cas de non-respect des règles ? »
Référence : « Les enfants de toutes les sociétés appliquent les normes conventionnelles, mais de manière culturellement variable », 27 décembre 2021, Actes de l’Académie nationale des sciences.
DOI : 10.1073/pnas.2112521119
L’étude a été co-écrite par :
- Dr. Marie Schäfer, Université de Leipzig, Allemagne
- Dr Esther Herrmann, Université de Portsmouth, ROYAUME-UNI
- Dr Henriette Zeidler, Université Aston, Birmingham, Royaume-Uni
- Professeur Daniel Haun, Institut Max Planck d’anthropologie évolutive, Leipzig, Allemagne
- Prof Michael Tomasello, Duke University, Durham, États-Unis
