Les neurones humains dérivés de l’urine permettent aux étudiants du laboratoire d’Ernst de modéliser des maladies neurodéveloppementales telles que le syndrome FOXG1. Cette image montre une grande grappe de cellules neuronales qui sont colorées pour les gènes connus pour être exprimés dans les cellules du cerveau. Une fois créés, ces neurones peuvent être utilisés pour étudier les processus de développement, tester des médicaments ou modifier par génie génétique les produits génétiques qui peuvent être déficients dans des maladies telles que le syndrome FOXG1. Crédit : Nuwan Hettige
Le contrôle de la croissance des cellules est fondamental pour assurer le bon développement du cerveau et stopper les tumeurs cérébrales agressives. On pense que le réseau de molécules qui contrôle la croissance des cellules cérébrales est complexe et vaste, mais des chercheurs de l’Université McGill apportent aujourd’hui la preuve éclatante qu’un seul gène peut, à lui seul, contrôler la croissance des cellules cérébrales chez l’homme.
Dans un article publié récemment dans Stem Cell Carl Ernst, professeur associé au département de psychiatrie de l’Université McGill, et son équipe ont montré que la perte du gène FOXG1 dans les cellules cérébrales de patients atteints de microcéphalie sévère – une maladie où le cerveau ne grossit pas assez – réduit la croissance des cellules cérébrales. En utilisant le génie génétique, ils ont activé le gène FOXG1 dans les cellules d’un patient atteint de microcéphalie à différents niveaux et ont montré une augmentation correspondante de la croissance des cellules cérébrales. Ils ont découvert un remarquable variateur de lumière permettant d’augmenter ou de diminuer la croissance des cellules cérébrales.
Leur recherche indique qu’un seul gène pourrait potentiellement être ciblé pour arrêter la croissance des cellules tumorales du cerveau. Ou que la thérapie génique future pourrait permettre d’activer ce même gène chez les patients atteints de microcéphalie ou d’autres troubles du développement neurologique.
Référence : “FOXG1 dose tunes cell proliferation dynamics in human forebrain progenitor cells” par Nuwan C. Hettige, Huashan Peng, Hanrong Wu, Xin Zhang, Volodymyr Yerko, Ying Zhang, Malvin Jefri, Vincent Soubannier, Gilles Maussion, Shaima Alsuwaidi, Anjie Ni, Cecilia Rocha, Jeyashree Krishnan, Vincent McCarty, Lilit Antonyan, Andreas Schuppert, Gustavo Turecki, Edward A. Fon, Thomas M. Durcan et Carl Ernst, 10 février 2022, Rapports sur les cellules souches.
DOI: 10.1016/j.stemcr.2022.01.010
