Le spermophile s’élevant du terrier.
Le spécialiste découvre que l’espèce souterraine a une lueur clé.
Vous pouvez en apprendre beaucoup sur les animaux en les regardant simplement. Mais certaines stratégies ne peuvent être découvertes que dans le noir… avec une lampe de poche ultraviolette.
C’est le cas des spermophiles, de petits rongeurs qui vivront sous terre dans un sol sablonneux. Un tout nouvel article rédigé par des scientifiques du College of Georgia a révélé que ces créatures fougueuses, solitaires et aux joues rondes ont une capacité spéciale qui n’est découverte que sous un éclairage ultraviolet : elles sont biofluorescentes, fournissant un éclat coloré lorsqu’elles sont éclairées avec une lumière UV.
Publié dans Le naturaliste américain du Midland , c’est la première fois que la biofluorescence est documentée chez les spermophiles. MT Pynne, actuellement doctorant à l’UGA Warnell School of Forestry and Natural Assets et auteur principal de l’étude, a déclaré qu’il avait été influencé par la possibilité il y a quelques années, après avoir lu des études similaires. enregistrer le phénomène chez les écureuils volants et les opossums.
“Un groupe de personnes, personnellement incluses, s’intéressaient à d’autres animaux”, a déclaré Pynne, actuellement biologiste des animaux des terres privées à l’Atlanta Wildlife Federation. Par conséquent, il s’est tourné vers la collection d’individus animaux de Warnell.
«Nous l’avons examiné sur les écureuils voyageurs que nous avions, et bien sûr, cela a bien fonctionné. Alors, j’ai mentionné : « Eh bien, qu’avons-nous autrement ? ‘” Pendant sa période à Warnell, Pynne a concentré son analyse sur les spermophiles, qui sont colériques et vivent dans des passages souterrains. Ainsi, il a converti sa torche UV vers celles qu’il avait auparavant sous la main. « Et ça l’avait été, les spermophiles, les écureuils planeurs et les opossums étaient les seuls spécimens d’animaux de compagnie qui émettaient une fluorescence. Et j’envisage, bien sûr, mes petits animaux inhabituels d’essayer ça. ”
C’était en 2019. À l’époque, l’identification d’organismes qui brillaient de violet, d’orange ou de rose à la lumière noire était évidemment un peu une chose dans les cercles scientifiques spécifiques. Exactement ce qui a commencé avec la pensée de l’écureuil volant s’est transformé en un certain nombre d’autres découvertes fluorescentes, comme le lièvre de printemps nocturne ainsi que l’ornithorynque. La biofluorescence est documentée chez les poulets, les salamandres, les araignées et les scorpions, parmi divers autres organismes, a déclaré Steven Castleberry, professeur à Warnell.
Un gopher de poche illuminé avec la lumière ULTRAVIOLET. Crédit : UGA
La lumière UV est nécessaire pour que les humains découvrent la biofluorescence.
« Au cours des dernières années, il y a eu cette augmentation du nombre de personnes éclairant les mammifères avec une lumière ULTRAVIOLET pour voir s’ils brillent. Alors maintenant, les individus ont commencé à se demander pourquoi ils émettent de la fluorescence ? ” a ajouté Castleberry. Que la fluorescence soit vraiment un mécanisme de défense, la méthode de communication, des vêtements de camouflage ou simplement une caractéristique des époques antérieures, tout le monde peut imaginer à ce stade. « Il y a plusieurs spéculations et idées, mais personne ne connaît réellement la vérité. ”
Pynne a en outre documenté la biofluorescence dans les spermophiles à l’état sauvage, qui dégagent une lueur orange-rose plus intense. Il a en outre testé des spécimens associés à d’autres espèces de spermophiles archivés au Georgia Museum associé à l’histoire naturelle, tous émettant de la biofluorescence.
Bien que la raison de la capacité des gophers et autres animaux à briller sous la lumière ultraviolette reste à débattre, Pynne a déclaré que cela pouvait constituer une introduction unique au monde des animaux en particulier. En plus des lampes de poche UV facilement accessibles, la plupart des gens peuvent mettre en évidence un opossum en quête de nourriture dans leur jardin arrière, par exemple, ou voir comment différents insectes s’illuminent la nuit.
« Nous avons longtemps cru que les arthropodes étaient fluorescents. Chaque fois que nous attrapons un scorpion ou une araignée ou peut-être un mille-pattes et que j’ai mon doux noir, ils sont d’un bleu éclatant », a déclaré Pynne, qui garde une bonne lampe de poche ultraviolette dans le sac à dos chaque fois qu’il explore de nouveaux endroits. « C’est probablement associé à un sujet d’enseignement cool qu’autre chose. ”
Bien que les gaufres porte-monnaie, avec leurs longues dents incurvées et leur penchant pour les terriers, préfèrent rester seules, merci beaucoup.
Référence : « Ultraviolet Biofluorescence in Wallet Gophers » par MT Pynne, Steven B. Castleberry, T. Mike Conner, Colleen W. Piper, At the I. Parsons, Robert A. Gitzen, Dorothy I. Duncan, Wayne D. Austin plus Robert A. McCleery, 19 juillet 2021, Le naturaliste américain Midland particulier .
DOI : 10. 1674/0003-0031-186. 1 . 150