Si vous avez l’impression d’avoir parcouru des articles et des flux de médias sociaux un peu trop vite ces derniers temps, vous n’êtes pas seul : les experts disent que l’un des effets secondaires sociologiques de la pandémie de COVID-19 est qu’elle a réduit notre capacité d’attention. Outre l’épuisement professionnel et la fatigue que beaucoup ont ressentis comme un effet secondaire non viral de la vie pendant une pandémie, une durée d’attention raccourcie semble être un autre effet secondaire à grande échelle.
Les chercheurs ont découvert que le stress et l’anxiété peuvent créer des lacunes dans notre mémoire et dans notre capacité à nous concentrer.
Le flux d’informations sur la pandémie et – pour ceux qui ont eu la chance de travailler à domicile – le tintement constant des messages de chat au travail ont créé un environnement de distraction perpétuelle, testant la capacité de concentration de nombreuses personnes. Les gens aiment Lia Taylor Schwartz, un défenseur de la justice sociale basé à New York, conviennent que la pandémie a rendu leur attention beaucoup plus courte ; “Je ne peux pas regarder un film. Je me dis de lire un chapitre d’un livre où j’avais l’habitude de m’asseoir et d’en lire beaucoup”, a déclaré Schwartz sur Twitter.
Les psychologues ont des théories qui décrivent ce qui s’est passé. Le Dr William Becker, professeur de psychologie à la Virginia Commonwealth University, a déclaré que la pandémie avait créé un état d ‘«attention partielle continue», dans lequel le public surveillait en permanence les mises à jour et les notifications. Cela, à son tour, nous rend incapables de nous concentrer sur une seule tâche pendant une période prolongée.
D’autres experts sont d’accord avec la déclaration de Becker et la situation difficile de ne pas pouvoir se concentrer. Le Dr Todd Braver, professeur de psychologie et de sciences du cerveau à l’Université de Washington à St. Louis, a déclaré à TIME que “nos cerveaux sont câblés pour être vigilants” à propos de COVID-19 ; que la vigilance occupe les mêmes ressources cognitives dont nous avons besoin pour d’autres tâches. Braver a également déclaré que, bien que cela puisse se produire inconsciemment, votre cerveau “divertit une partie de votre capacité à essayer de gérer l’anxiété”.
En conséquence, les chercheurs ont découvert que le stress et l’anxiété peuvent créer des lacunes dans notre mémoire et dans notre capacité à nous concentrer. Il a été prouvé que l’anxiété altère le fonctionnement efficace du système attentionnel dans le cerveau et le traitement ultérieur des souvenirs. De plus, l’anxiété entraînant une augmentation de l’attention aux stimuli liés à la menace, des éléments aussi simples que lire un livre ou regarder une émission de télévision seraient moins prioritaires pour le cerveau.
Alors même que la vie revient à la normale, beaucoup d’entre nous témoignent encore d’un “épuisement cérébral”. Et bien qu’il existe des mesures que vous pouvez prendre pour retrouver votre concentration, les experts disent que la chose la plus importante à garder à l’esprit est d’être patient avec vous-même. Passer d’un environnement à un autre est difficile et notre corps a besoin de temps pour se réadapter à une nouvelle situation.
“Nous réapprenons tous à faire cela. Je pense que la première étape est d’être gentil avec vous-même et d’essayer de ne pas être frustré”, a déclaré Jeni Stolow, scientifique sociale et comportementale et professeure adjointe au College of Public Health de l’Université Temple. “Nos corps sont absolument incroyables et capables de [adapting]mais il faut être patient.”
En effet, les experts disent qu’il y a quelques choses qui peuvent être faites pour se remettre sur la bonne voie et avoir l’impression que vous avez retrouvé votre capacité d’attention.
Ne faites pas plusieurs tâches
Bien que la capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois puisse être une compétence que tout le monde veut – et pense avoir besoin – notre cerveau n’est capable de se concentrer que sur une ou deux choses à la fois, ce qui est une limitation fondamentale de notre cerveau humain.
“Le multitâche – ou le basculement entre les feuilles de calcul et les e-mails – peut augmenter les erreurs, réduire la créativité et provoquer de la fatigue”, a déclaré Johann Hari, l’auteur de “Stolen Focus: Why You Can’t Pay Attention – and How to Think Deeply Again” au New York Times.
Pendant les week-ends et les jours de congé, les experts conseillent de garder autant que possible ces périodes sans travail pour réduire les facteurs de stress et donner une pause à votre cerveau.
Donc, si vos tâches vous obligent à effectuer plusieurs tâches à la fois, il y a de fortes chances que vous deviez faire une pause plus souvent et même faire plus d’erreurs que de vous concentrer sur une seule tâche. Si vous avez déjà du mal à vous concentrer, il peut être plus intéressant de consacrer toute votre énergie à une seule tâche. Cela signifie mettre de côté toutes les autres distractions telles que les réseaux sociaux et les notifications, et se concentrer entièrement sur la tâche. Au lieu de cela, vous pouvez vous engager à lire les actualités et à vérifier votre chronologie à des moments précis de la journée, suggère Braver.
Au milieu des distractions telles que lire les actualités ou vérifier vos notifications, mettre ces distractions de côté puis s’engager à les vérifier à des moments précis de la journée est plus bénéfique pour votre performance et votre concentration au travail, a déclaré Braver.
Faites des pauses – à l’extérieur
Bien que le cerveau soit un muscle, faire des pauses vous donne le temps de respirer et donne à votre cerveau le rythme dont il a besoin.
“Nous ne pouvons pas nous attendre à soulever des poids sans arrêt toute la journée, et nous ne pouvons pas non plus nous attendre à utiliser une concentration et une attention soutenues pendant de longues périodes”, a déclaré le Dr Mark, auteur de “Attention Span: A Groundbreaking Way to Restore”. Équilibre, bonheur et productivité », dans une interview au New York Times.
Braver a également vu des recherches prouver que prendre ces pauses à l’extérieur entouré d’espaces verts “a un effet rajeunissant sur l’attention”.
Accordez-vous du temps libre
“Prenez le temps de prendre soin de vous et d’avoir de l’auto-compassion”, dit Braver. “Appréciez que personne ne fonctionne à 100% de sa pleine capacité. Nous faisons tous de notre mieux.”
Pendant les week-ends et les jours de congé, les experts conseillent de garder autant que possible ces périodes sans travail pour réduire les facteurs de stress et donner une pause à votre cerveau. Qu’il s’agisse de vous déconnecter de tous les médias sociaux ou d’éteindre votre ordinateur, prendre le temps de vous restaurer et de vous ressourcer vous permettra de vous détendre et d’aborder le lendemain avec plus d’énergie et de concentration.
Bien que ceux-ci puissent être difficiles à intégrer dans votre routine quotidienne et que le retour à une vie normale puisse être difficile, des études montrent que l’incorporation d’un ou deux d’entre eux pourrait faire une différence significative.
