La thérapie se présente de manière un peu différente pour les clients d’Amanda Stemen.
Au lieu de se réunir dans un bureau intérieur — peut-être un bureau prototypiquement décoré d’un figuier à feuilles de vigne, de plantes succulentes, d’une machine à bruit, d’une chaise d’un côté et d’un canapé avec des mouchoirs très accessibles de l’autre — Stemen rencontre ses clients à l’extérieur, dans la nature. En effet, Stemen n’est pas une thérapeute ordinaire, mais une éco-thérapeute qui cherche à aider ses clients à guérir à partir du grand air.
“Nous nous rencontrons en plein air, et nous nous en servons comme catalyseur pour parler des liens entre leur vie et la nature, leurs croyances spirituelles ou leurs liens avec les autres et avec eux-mêmes, afin de les aider à guérir et à grandir”, explique Stemen à Salon. “Une grande partie est centrée sur la pleine conscience et la conscience de leur corps et de ce qu’ils ressentent en plein air, ainsi que sur le fait d’être simplement présent avec la guérison naturelle que nous procure la nature.”
Une séance moyenne ressemble généralement à ceci : Stemen et son client se rencontrent dans un parc de Los Angeles. Stemen orchestre une sorte de pratique de pleine conscience pour son client, peut-être une méditation, mais quelque chose d'”ancré”. En général, ils font ensuite une promenade, une randonnée, s’assoient sous un arbre ou à une table de pique-nique, et discutent de ce qui les dérange ce jour-là.
“Parfois, cela peut être plus physique, comme parler de “ce que ça fait d’avoir les pieds sur terre”. Ou, ‘qu’est-ce que ça fait de toucher ces feuilles ?’, surtout s’ils ont vraiment du mal à s’ancrer “, explique Stemen. “Et puis c’est plus souvent mélangé avec le traitement de leurs pensées et de leurs sentiments alors que nous sommes dans la nature.”
Bien que l’écothérapie puisse être utile aux personnes souffrant d’anxiété, Stemen dit qu’il existe un type spécifique d’anxiété pour lequel l’écothérapie est particulièrement utile : l’anxiété climatique, également appelée éco-anxiété. Dans un rapport de 2017, l’American Psychological Association (APA) a défini l’éco-anxiété comme ” une peur chronique de la catastrophe environnementale. Bien qu’elle ne figure pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), ce qui signifie qu’il ne s’agit pas d’un trouble de santé mentale qui peut être officiellement diagnostiqué, il ne fait aucun doute qu’un nombre croissant de personnes vivent quelque chose qui correspond à la définition de l’APA.
Selon une étude publiée l’année dernière dans The Lancet qui a interrogé 10 000 personnes âgées de 16 à 25 ans dans 10 pays, plus de 45 % des personnes interrogées ont déclaré que la détresse liée au changement climatique affectait leur vie quotidienne et leur capacité à fonctionner. Soixante-quinze pour cent ont déclaré que l’avenir était “effrayant” et 50 % ont exprimé des sentiments d’impuissance, d’impuissance et de culpabilité à l’égard du climat.
En effet, l’anxiété climatique se manifeste de manière importante dans la vie réelle, par exemple en poussant de nombreuses personnes à ; repenser à avoir des enfants . Don Orkoskey, un photographe de Pittsburgh, en Pennsylvanie, raconte à Salon qu’au début de la pandémie, il a demandé l’aide d’un professionnel pour son anxiété climatique, qui faisait partie de l’anxiété générale depuis la crise économique de 2007. Bien qu’il n’ait pas spécifiquement cherché à suivre une éco-thérapie, il a constaté que les pratiques de pleine conscience l’ont aidé dans son état.
“Je vois mon thérapeute une fois par semaine, pratiquement une fois par semaine, et au moins deux fois par mois, nous discutons de mon anxiété climatique”, a déclaré Orkoskey. “Il y a toujours un élément déclencheur, un rapport de l’ONU ou le dernier sommet sur le climat”.
Les éco-thérapeutes disent que passer du temps dans la nature, même si sa disparition est ce qui crée l’anxiété, pourrait être le meilleur moyen de faire face &mdash ; en partie, parce que cela peut inspirer les gens à agir, et à accepter le moment présent pour ce qu’il est.
Emily Pellegrino, une éco-thérapeute basée dans la baie de San Francisco, explique à Salon qu’elle voit de nombreux clients souffrant d’anxiété climatique. Les gens ont tendance à trouver beaucoup de métaphores dans la nature et sont capables de voir la résilience de la nature, puis de s’y accrocher”, dit Pellegrino. “Ils sont capables de se connecter à cette résilience et de l’incorporer davantage dans leur propre vie également.” Pellegrino ajoute qu’elle voit beaucoup de clients qui sont très stressés par le changement climatique, et qui ont l’impression que c’est hors de leur contrôle et qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose pour changer l’avenir. Elle a ajouté que souvent, ces clients traversent également une crise existentielle.
“Lorsque nous commençons à incorporer l’écothérapie, cela les encourage à faire de petits pas dans la vie de tous les jours.En termes de bénévolat ou de ramassage des déchets sur la plage de petites choses qui les aident à se connecter un peu plus avec l’environnement,” dit Pellegrino. ” Je ne pense pas que cela fasse nécessairement disparaître ce sentiment, mais je pense que cela les aide à être un peu plus connectés et à créer un sentiment d’espoir que ces petits pas peuvent créer un changement plus important. ”
L’éco-thérapie est un petit domaine dans le monde de la psychologie du climat, mais il est en pleine expansion, surtout que de plus en plus de personnes souffrent d’anxiété climatique. En effet, l’industrie de la psychologie dans son ensemble a reconnu l’importance d’investir dans des solutions autour de l’anxiété climatique. Dans un éditorial
publié dans Psychiatric News, un bulletin d’information publié par l’American Psychiatric Association, Gary Belkin, l’ancien commissaire adjoint exécutif du département de la santé mentale et de l’hygiène de la ville de New York, a écrit : “Nous sommes tous psychologiquement mal préparés à faire face à l’accélération de la crise existentielle du changement climatique et écologique qui va approfondir d’autres lignes de fracture destructrices dans notre société.”
“Les exigences psychosociales de la crise climatique appellent également à un examen de la façon dont nos formulations et traitements cliniques peuvent renforcer les identités et valeurs de soi contre-productives d’extraction, d’hyper individuation, de monétisation, de production, de consommation et de marchandisation”, a-t-il poursuivi.
Mme Pellegrino a déclaré qu’elle croyait en un “énorme avenir” pour l’écothérapie. Je pense que cela pourrait aider s’il y avait plus de recherche autour de l’éco-thérapie”, a déclaré Pellegrino. “Il y a eu une tonne de recherches autour du fait d’être dans la nature, de regarder des images de la nature, et comment cela peut aider à réduire la dépression, le stress et l’humeur.” Pellegrino a déclaré que dans sa pratique, cela a certainement aidé les gens à faire face.
“Parmi les personnes avec lesquelles j’ai travaillé, aucune n’a jamais suivi une thérapie écologique et n’a dit “ça n’a pas été utile””, a déclaré Pellegrino.
