Que se passe-t-il lorsque vous mourrez, vous seul le saurez jamais – car une fois que cela se produit, il n’y a généralement pas de retour pour en parler à qui que ce soit. Pour les très rares occasions où quelqu’un meurt techniquement et est ressuscité, leurs histoires peuvent être d’un autre monde : ceux qui ont vu le soi-disant « autre côté » rapportent des tunnels de lumière dorés, des rencontres avec des êtres angéliques, des voix qui résonnent et même l’apparence de parents décédés. Ces rapports intriguent les scientifiques car ils sont communs à plusieurs cultures, quelle que soit leur origine religieuse ; mais compte tenu de leur nature, ils ne sont pas faciles à étudier. Pour ce faire, vous devriez enregistrer les ondes cérébrales de quelqu’un juste au moment où il était sur le point de mourir et être prêt pour ce moment.
C’est exactement ce que les chercheurs ont fait dans une nouvelle étude.
Toute l’expérience de rencontrer Jésus ou vos grands-parents décédés pourrait s’expliquer par cette étrange activité cérébrale.
Publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences, l’étude décrit l’activité cérébrale de quatre patients décédés dans l’unité de soins intensifs neuro-intensifs de l’Université du Michigan. Les chercheurs ont utilisé un EEG, ou électroencéphalogramme, un appareil qui enregistre l’activité électrique du cerveau à l’aide de petits disques métalliques appelés électrodes qui sont fixés sur le cuir chevelu. Il traduit la communication entre les neurones en lignes sinueuses, ce qui peut nous dire quelque chose sur ce qui se passe à l’intérieur du crâne de quelqu’un – bien que ce soit aussi une technologie assez limitée et même pas proche de la lecture de l’esprit.
Chacun des patients était dans le coma sans pratiquement aucune chance de guérison. L’assistance vitale a été retirée avec l’approbation des membres de la famille des patients. Trois étaient des femmes âgées de 24 à 77 ans et un était un homme de 86 ans.
Alors que s’est-il réellement passé à la mort ? Eh bien, lorsque les ventilateurs ont été retirés de deux des patients, leur rythme cardiaque a augmenté accompagné d’une augmentation des ondes gamma, qui sont des formes d’activité électrique à haute fréquence dans le cerveau.
Les ondes gamma sont associées à la conscience éveillée, en particulier aux processus de mémoire de travail et à l’attention. Les distorsions de ces ondulations neurales sont associées à des troubles comme la maladie d’Alzheimer, ainsi qu’aux hallucinations et aux crises d’épilepsie. Les personnes atteintes de schizophrénie, par exemple, subissent des sursauts “spontanés” d’activité gamma.
De plus, la localisation de ces ondes dans le cerveau des patients mourants est également intrigante. Chez les deux patients, ces ondes gamma étaient localisées dans des zones du cerveau – en particulier les régions où se rencontrent les lobes temporaux, pariétaux et occipitaux (TPO) – associées au traitement des informations auditives, sensorielles et visuelles. Mais ces ondes cérébrales étaient également “globales”, ce qui signifie qu’elles se propageaient à d’autres parties du cerveau, connectant différentes parties du cerveau, y compris le cortex préfrontal.
Toutes ces régions sont considérées comme importantes car elles permettent de nombreuses fonctions cognitives associées à la perception. Dans un sens, toute la réalité – ou ce que nous pensons qu’elle est – peut être condensée à la façon dont ces lobes interagissent.
“Parce que cette zone corticale postérieure activée dans le rêve chevauche largement celle identifiée à l’état de veille, les jonctions TPO sont considérées comme une” zone chaude “pour les corrélats neuronaux de la conscience”, écrivent les auteurs.
Bien sûr, les neurosciences sont incroyablement compliquées et il n’est pas toujours facile de réduire ce qui se passe dans une partie du cerveau à la conscience réelle. En d’autres termes, le simple fait qu’une partie du cerveau s’allume ne signifie pas nécessairement qu’un processus spécifique se produit réellement. Nos cerveaux ne sont pas aussi bien compartimentés qu’on le croit généralement et tout phénomène cognitif est incroyablement compliqué. Nous en savons beaucoup, beaucoup moins sur ces relations dans un cerveau qui se meurt.
“La façon dont une expérience vivante peut émerger d’un cerveau dysfonctionnel pendant le processus de la mort est un paradoxe neuroscientifique.”
Néanmoins, le fait que des ondes gamma se soient déclenchées lors de la mort dans ces régions est tout à fait remarquable. Cependant, ce que tout cela signifie n’est pas exactement facile à démêler. Cela pourrait indiquer que les expériences de mort imminente sont le résultat de ce type de bavardage cérébral. Toute l’expérience de rencontrer Jésus ou vos grands-parents décédés pourrait s’expliquer par cette étrange activité cérébrale. Après tout, le cerveau produit ses propres drogues psychédéliques, bien que généralement en quantités insignifiantes – peut-être qu’une giclée de DMT est ce que reçoivent les personnes qui ont des expériences de mort imminente.
Ou ces ondes gamma pourraient simplement être des signaux aléatoires ou des rafales d’énergie électrique qui ne signifient pas grand-chose. Les patients mourants n’étaient peut-être pas réellement conscients ou n’avaient rien vécu. Ils étaient déjà morts ou mourants. Quoi qu’il en soit, c’est un saut à dire. Il convient de noter que les deux patients avaient des antécédents de crises, bien qu’il n’y ait eu aucun épisode de ce type dans les 24 heures précédant leur décès et que leur corps ne bougeait pas de manière épileptique.
“La façon dont une expérience vivante peut émerger d’un cerveau dysfonctionnel pendant le processus de la mort est un paradoxe neuroscientifique”, a déclaré le Dr Jimo Borjigin, professeur agrégé de neurologie et auteur principal de l’étude dans un communiqué. “Nous ne sommes pas en mesure d’établir des corrélations entre les signatures neurales de conscience observées et une expérience correspondante chez les mêmes patients dans cette étude. Cependant, les découvertes observées sont définitivement passionnantes et fournissent un nouveau cadre pour notre compréhension de la conscience secrète chez les humains mourants. “
Leurs recherches sont en corrélation avec des recherches antérieures publiées il y a dix ans par Borjigin dans lesquelles des rats ont été implantés chirurgicalement avec des électrodes, injectés d’anesthésie et d’un mélange de chlorure de potassium, ce qui a provoqué l’arrêt du cœur des animaux. Semblables aux humains mourants, les rats ont connu une “augmentation transitoire et globale d’oscillations gamma synchronisées”, qui sont les mêmes signaux observés chez les deux patients.
Bien qu’il s’agisse d’un échantillon assez petit de seulement deux personnes – et notamment, les deux autres patients n’a pas éprouver une telle augmentation des ondes gamma – il n’est pas facile de trouver quelqu’un qui est sur le point de mourir tout en étant capable de scanner son cerveau. Une étude précédente publiée l’année dernière dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience a été la première à décrire en détail les ondes cérébrales d’un patient mourant. C’était aussi complètement accidentel. Les chercheurs étudiaient les ondes cérébrales du patient pour une raison indépendante lorsque lui, un homme de 87 ans, est décédé subitement d’une crise cardiaque.
Les chercheurs ont pu enregistrer ce qui s’est passé parce que le patient avait un ordre de “ne pas réanimer”, ce qui signifie que les médecins n’étaient pas autorisés à essayer de le réanimer. Ils ont signalé une activité similaire des ondes gamma, mais également des changements dans d’autres signaux dans le cerveau. L’étude la plus récente donne plus de détails sur ce qui se passe lorsque les gens meurent, mais c’est quand même un saut de dire quoi que ce soit de précis sur ce que ces personnes ont pu ou non vivre.
“Puisqu’elle a été observée chez des patients pendant le processus de la mort”, écrivent Borjigin et ses collègues, “nous ne pouvons pas exclure la possibilité que la poussée de puissance gamma soit le signe d’un processus pathologique unique au stade de la mort et sans rapport avec le traitement conscient. Le mécanisme et la fonction de la surtension gamma observée pendant le processus de mort justifient une enquête plus approfondie.”
En raison de leur rareté et de leur association avec la mort, il n’est pas facile d’étudier ce genre de choses, mais comme le notent les chercheurs, c’est peut-être ce qui nous rapproche le plus de la réponse à cette question. Contrairement à l’euthanasie des rats, il est très peu probable qu’une étude similaire soit jamais approuvée chez l’homme. Bien sûr, beaucoup plus de recherches sont justifiées, aussi difficiles soient-elles, et cette étude jette les bases de recherches futures sur l’étrange obscurité de la conscience et de la mort.
