A l’ère des réseaux sociaux, la maternité n’est plus une affaire privée. De nombreuses mères et futures mères transforment l’acte de maternité en performance, le documentent et le partagent de manière organisée sur les réseaux sociaux ; les “momfluencer”, comme on les appelle, prospèrent particulièrement sur Instagram. Faites défiler le monde des mamans influenceuses et vous trouverez un flux apparemment infini de conseils, astuces et astuces concernant la maternité. Des “hacks” pour nouveau-nés, aux conseils de sommeil de bébé, à l’allaitement ou au choix de la bonne formule, il y a toujours une maman en ligne chronique qui a une réponse pour vous, emballée de manière trompeuse pour donner l’impression que ladite maman a totalement la sienne maman-vie ensemble.
“Beaucoup d’entre nous ont désespérément besoin d’un sentiment d’espoir que nos expériences de maternité s’amélioreront si nous suivons simplement ce scénario, ou achetons ce pyjama magique pour bébé ou quoi que ce soit.”
Les réseaux sociaux sont performatifs par nature. Nous publions pour susciter des likes et des suivis. Mais la culture des influenceurs amène ces performances à un tout autre niveau dans la maternité. Ces amies mamans virtuelles, avec leurs énormes abonnés sur les réseaux sociaux, pratiquent la maternité d’une manière à la fois captivante et énervante.
Dans le nouveau livre de Sara Petersen “Momfluenced”, l’auteur enquête sur ce qu’elle décrit comme le “monde affolant et parfait” des momfluenceurs. “La maternité ne transforme pas toutes les personnes en un certain” type “et les raisons pour lesquelles nous suivons la culture des momfluenceurs sont tout aussi variées que nos expériences de la maternité”, écrit Petersen. “Comprendre pourquoi nous défilons est essentiel pour comprendre comment nous sommes tous impactés par la culture momfluencer.”
L’enquête de Petersen ne porte pas seulement sur l’attrait des mamans influenceuses, mais aussi sur ce que leur existence dit sur l’état de la maternité. Dans son livre, elle soutient que les mamans influenceuses ne sont pas l’ennemi, mais plutôt le symptôme d’un problème plus vaste : une société qui continue de négliger et de saper le travail non rémunéré du maternage.
Dans une interview avec Salon, Petersen et moi avons parlé du travail des mamans influenceuses, de la façon dont cette culture omniprésente affecte les attentes de la maternité, de la manière dont les produits sont vendus aux mamans et de l’étrange nostalgie numérique d’une esthétique du XIXe siècle. Alors que nous naviguons dans une nouvelle ère de maternité performative, les idées de Petersen offrent une analyse stimulante de la manière dont les médias sociaux façonnent notre compréhension de ce que signifie être une mère aujourd’hui.
Cette interview a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.
Qu’est-ce qui vous a inspiré pour écrire ce livre et plonger plus profondément dans le “monde affolant” de la culture momfluencer ?
Ouais, ça découlait vraiment de ma propre consommation de la culture. Mon expérience de la maternité précoce en particulier était vraiment désorientante. J’avais supposé que la maternité serait un raccourci vers une plus grande conscience de soi et un épanouissement, mais j’ai été tellement choquée de découvrir que le travail de maternage n’est pas un filtre Instagram rose, comme la Madone et l’enfant, que les médias que j’avais consommés comme un enfant m’a fait croire. La maternité précoce a été vraiment difficile pour moi.
J’ai commencé à consommer certains comptes ou à suivre certains blogs au début, et les performances et les présentations de la maternité de ces blogueurs étaient si esthétiquement belles et empreintes de joie, de lumière et de plaisir. J’avais vraiment l’impression qu’elles incarnaient le type de maternité que je voulais quand j’ai décidé d’avoir des enfants. Bien que je ne me sois jamais dit consciemment : « Si je fais X, Y et Z, je peux être exactement comme eux », — bien sûr, j’ai compris qu’il y avait un niveau de performativité. Je me suis retrouvée aux prises avec les réalités de la maternité, qui comporte beaucoup de choses banales, et la maternité en tant qu’image archétypale qui m’est vendue en ligne.
Il était très pertinent que vous commenciez le livre en reconnaissant que certaines de ces mamans influentes sont en quelque sorte vos amis. Et vous n’êtes pas seul. Je pense beaucoup à cela. Tant de ces mamans influentes ont eu un impact sur mon parcours de maternité – en offrant des produits ou des conseils – et elles ne connaissent même pas mon nom. Et pourtant, il y a eu des jours où ils ont pris beaucoup de place dans mon esprit. Pourquoi pensez-vous que ces mamans influenceuses sont devenues nos “amies” ? Qu’est-ce que cela dit sur l’état de la maternité aujourd’hui ?
Euh, rien de bon. Je pense qu’il est tout à fait compréhensible que beaucoup d’entre nous soient désespérés pour des réponses, désespérés pour la certitude et désespérés pour un sentiment d’espoir que nos expériences de maternité deviendront meilleures si nous suivons simplement ce script ou achetons ce pyjama magique pour bébé ou quoi que ce soit d’autre, n’est-ce pas ? Parce que l’état de la maternité dans ce pays est tellement, tellement brisé et la grande majorité d’entre nous n’ont pas le soutien dont nous avons besoin.
“Nous aspirons à une façon de devenir mère qui ne soit pas si épuisante, si frustrante, si difficile, parce que les structures et les systèmes de nos vies nous font défaut.”
Nous n’avons pas accès à des services de garde d’enfants abordables et de qualité, nous vivons dans un pays sans congé familial payé universel, notre autonomie corporelle est menacée, les soins de santé maternelle sont complètement défaillants et incomplets. Et aussi, notre travail soutient un système capitaliste, dans lequel les valeurs sont synonymes d’argent – alors notre travail n’est pas payé et n’est pas culturellement respecté, bien qu’il soit le travail le plus important au monde.
Alors oui, nous aspirons à une façon de devenir mère qui ne soit pas si épuisante, si frustrante, si difficile, parce que les structures et les systèmes de nos vies nous font défaut. Je pense qu’il est tout à fait logique que nous cherchions partout où nous pouvons chercher, et les médias sociaux sont toujours disponibles, tout le temps, et il y a tellement plus d’influenceurs avec tellement de niveaux d’expertise différents – et il est beaucoup plus facile d’acheter quelque chose avec un lien d’affiliation par une momfluenceuse, dans l’espoir que cela fera une différence significative dans votre journée, même si au fond ce ne sera pas le cas, que d’écrire une lettre à votre sénateur ou de devenir un militant à temps plein pour la maternité droits.
Il y a un million de raisons pour lesquelles nous recherchons toute sorte de solutions ou de support.
Je pense que vous avez fait du très bon travail, comme au début du livre, pour ne pas blâmer les mamans influentes – elles font partie d’un problème systémique. Et être une maman influenceuse est un travail difficile. Pourtant, j’ai trouvé très intéressant la façon dont vous avez souligné que les mamans influenceuses nous vendent des produits d’une manière qui reflète les publicités du milieu du siècle qui “dépeignent délibérément le travail des soignants et les tâches ménagères comme une combinaison de joie et de devoir moral féminin”. Comment pensez-vous que cela affecte nos attentes de la maternité aujourd’hui ?
Je pense que malheureusement, les idéaux de la maternité qui nous sont chers dans ce pays sont encore si fermement enracinés dans la suprématie blanche, dans l’essentialisme de genre, dans la classe et le capacitisme. Ainsi, les mamans qui ont tendance à avoir les plus grandes plateformes et à gagner le plus d’argent sont celles qui correspondent à ce moule, qui cochent la majorité des cases en fonction de notre idéal maternel occidental.
Je ne les blâme pas de gagner de l’argent avec un idéal toxique. Ils n’ont pas créé cet idéal. L’idéal a été créé il y a longtemps par des hommes blancs au pouvoir. Mais je pense que plus nous sommes bombardés d’un idéal qui se ressemble à chaque fois, plus nous croyons inconsciemment en un idéal, comme nous pensons qu’il y a une bonne façon de materner et nous pensons qu’un guillemet sans guillemet “La bonne maman a une certaine apparence.
Et c’est là que je pense que ça devient vraiment discrètement insidieux, parce que ces images sont partout. Nous les absorbons tout le temps dans nos médias, comme dans nos médias imprimés et télévisés traditionnels, et bien sûr, sur les réseaux sociaux. Je pense donc que ces récits qui capitalisent sur nos compréhensions et nos idéaux maternels maintiennent la norme, même si les individus eux-mêmes ne cherchent pas à respecter la norme. Mais je pense que la simple présence et le pouvoir de ces influenceurs ont cet effet.
Dans différentes parties de votre livre, vous évoquez à quel point tant de momfluenceurs sont attirés par cette esthétique du XIXe siècle. Comme la robe de sieste, ou les bonnets de bébé. Je ne vois pas de bébés portant des bonnets là où je vis, mais je les vois partout sur mon flux Instagram. Pourquoi pensez-vous que cette esthétique est si populaire dans certaines parties de la culture des momfluenceurs blancs ?
Je n’ai aucun moyen de dire provisoirement ce qui a accru la nostalgie de cette esthétique, bMais je pense qu’il est intéressant de suivre l’essor de la culture tradwife, parallèlement à la rage sociale croissante des mères après la pandémie.
Les mères ont beaucoup plus de langage pour parler de leur frustration et de l’inégalité et des iniquités auxquelles nous sommes confrontés qu’elles ne le faisaient avant la pandémie. Et certains de ces comptes, ce seront des comptes pro-féminité, anti-féministes – je pense que c’est une réaction directe à l’énergie croissante des mères progressistes qui veulent mieux pour tout le monde et, vous savez, des mères féministes intersectionnelles.
Il s’agit beaucoup de la citation entre guillemets “bon vieux temps” quand les choses étaient plus simples. Mais genre, plus simple pour qui ? Ce n’était pas plus simple pour les femmes pauvres qui ont toujours travaillé à l’extérieur du foyer, qu’elles aient ou non des enfants. Même pour les riches dames blanches, ce n’était pas plus simple pour elles. Comme s’ils étaient encore redevables aux hommes de leur vie. Ils n’ont pas obtenu l’égalité ou l’agence. Ce n’était pas le cas, c’était vraiment plus simple pour les hommes blancs riches.
“Les mères ont beaucoup plus de langage pour parler de leur frustration et de l’inégalité et des iniquités auxquelles nous sommes confrontés qu’elles ne le faisaient avant la pandémie.“
Sur le thème de l’esthétique, la maternité est désordonnée et chaotique. Pourtant, comme vous le soulignez au chapitre 5, il est décrit sur les réseaux sociaux comme le contraire, et vous évoquez l’esthétique minimaliste – évidemment, on parle beaucoup de la tendance “beige triste”. Pourquoi cette tendance est-elle assimilée au fait d’être une “bonne maman” – des espaces qui n’ont pas l’air habités, des mamans qui n’ont pas de taches sur leurs chemises, comme je le fais tous les jours ?
Je pense que cela a beaucoup à voir avec un désir de contrôler l’incontrôlable. Je sais pour moi que devenir mère m’a vraiment plongé dans tellement d’incertitude, de doute de moi-même. Et c’est juste physiquement très désordonné. Et encore une fois, nous nous démenons en quelque sorte sans soutien dans notre société américaine en tant que mères. Donc, si, par exemple, je peux simplement débarrasser mon espace domestique de toute inesthétique ou, si je peux parfaitement coordonner les couleurs des pulls de mes enfants dans le tiroir afin que, comme une étincelle de joie, cela ressemble à un moyen de reprendre une sorte de contrôle.
Pourquoi y a-t-il encore cette pression pour accomplir la maternité aujourd’hui ?
Je pense que nous jouons tous la maternité tout au long de nos jours dans nos vies, et je pense que la pression pour performer est si grande parce que l’idéal de la maternité est tellement ancré dans notre culture, même si nous n’avons jamais cessé de le considérer. Je pense que la plupart d’entre nous, s’ils étaient chargés de cette question, seraient en mesure de trouver une réponse assez Hallmark-esque. J’ai même envie de porter un costume de maternité quand je vais chercher mon enfant à la maternelle. Je pense juste que le marqueur identitaire d’une mère est si lourd, pour beaucoup d’entre nous, et je pense que cela a un impact sur l’envie ou la pression de performer même si nous ne sommes pas conscients de la performance.
J’ai vraiment aimé le chapitre sur l’intersection des momfluenceurs blancs et de QAnon.
C’est sombre. Quand j’ai commencé à rédiger le livre pour la première fois, puis quand je suis revenu pour réviser tous les récits des adeptes des mamans dans ce chapitre, ils avaient tous augmenté depuis le brouillon original. C’est tellement révélateur et bouleversant.
Ouais, je pense surtout si les momfluenceurs diffusent QAnon ou aiment la rhétorique anti-vax, surtout si leur travail est centré sur la maison. Je pense encore une fois, en raison du manque de respect culturel et de reconnaissance financière de notre travail, il est logique que nous voulions une certaine reconnaissance. Nous voulons une certaine validation. Nous voulons être vus ou dignes d’être écoutés. Nous voulons que quelqu’un nous regarde et dise, ce que vous faites compte.
“Je pense que la pression pour performer est si grande parce que l’idéal de la maternité est tellement ancré dans notre culture.“
Et donc je pense que beaucoup de ces mères blanches se lancent dans la création de comptes basés sur le fait d’être des “diseuses de vérité”, parce qu’elles acquièrent un capital culturel d’une manière qui est plus facilement accessible dans la culture dominante. Vous savez, ils sont considérés comme des experts, ils sont considérés comme des initiés, ils sont considérés comme des non-conformistes.
Je me demande souvent, si les mères dont le travail était uniquement basé à la maison, si nous leur donnions le même respect culturel que nous accordions aux médecins et aux avocats, pourriez-vous imaginer à quel point la société serait différente ?
Vous terminez votre livre sur une sorte de note d’espoir, montrant des gens qui, comme vous le dites, “perturbent le flux”.Que pensez-vous que l’avenir réserve à la culture momfluencer ?
Je veux dire, je ne sais pas si j’ai une tonne d’espoir comme les mamans influenceuses de couleur, les mamans influenceuses queer, les mamans handicapées, obtenant les mêmes privilèges financiers que les mamans adhérant à l’idéal américain. Je ne sais pas si je vois cela se produire de si tôt, malheureusement. Mais je pense que nous avons davantage de conversations sur la consommation critique et réfléchie des médias sociaux. Et il me semble que nous avons des conversations critiques plus réfléchies sur qui la vision de l’idéal d’une mère nuit et qui elle soutient. Et j’espère que ces conversations permettront aux mamans d’examiner leurs propres récits et de faire des choix délibérés sur des choses comme : « Je prends cette photo de mon enfant dans le champ de citrouilles parce que cela m’apporte une vraie joie ? Ou est-ce que je le fais parce que, comme tout le monde maman poste sa photo de potiron ?” Et simplement se retirer des supposées choses de maman que nous avons été endoctrinés pour supposer être nos normes alors qu’en fait elles ne le sont pas.
Oui, je veux me retirer. Vous m’avez donné envie de me retirer. J’ai vraiment apprécié votre livre. Merci!
Merci!
