CAPSTONE en orbite près de la Lune : Une fois libéré du bus satellite Photon de Rocket Lab, CAPSTONE utilisera son système de propulsion pour voyager pendant environ trois mois avant d’entrer en orbite autour de la Lune. Crédit : Illustration de la NASA/Daniel Rutter.
L’expérience CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), un petit CubeSat de la taille d’un four à micro-ondes et pesant à peine 25 kg, a quitté l’orbite terrestre basse et entamé son voyage en solitaire vers la Lune.
Après son lancement le 28 juin, CAPSTONE s’est mis en orbite autour de la Terre, attaché à l’étage supérieur Photon de Rocket Lab, qui a manœuvré CAPSTONE en position pour son voyage vers la Lune. Les moteurs de Photon se sont allumés sept fois au cours des six derniers jours à des moments clés pour élever le point culminant de l’orbite à environ 1 300 000 km de la Terre avant de libérer le CubeSat CAPSTONE sur sa trajectoire vers la Lune. transfert lunaire balistique vers la Lune. Le vaisseau spatial est actuellement piloté par les équipes d’Advanced Space et de Terran Orbital.
CAPSTONE communique avec la Terre via le réseau de la NASA. Réseau de l’espace lointain en route vers la Lune.
CAPSTONE utilisera désormais sa propre propulsion et la gravité du Soleil pour parcourir le reste du chemin jusqu’à la Lune, un voyage de quatre mois au cours duquel CAPSTONE s’insérera dans son orbite halo quasi rectiligne (NRHO) autour de la Lune le 13 novembre 2022. La voie gravitationnelle réduira considérablement la quantité de carburant nécessaire au CubeSat pour atteindre son orbite cible autour de la Lune.
La NRHO est une obole considérablement allongée, située à un point d’équilibre précis dans les tractions gravitationnelles de la Terre et de la Lune. Elle offre une stabilité pour les missions à long terme comme Gateway et nécessite un minimum d’énergie pour être maintenue. L’orbite de CAPSTONE établit également un emplacement qui constitue une zone de transit idéale pour les missions vers la Lune et au-delà. L’orbite amènera CAPSTONE à moins de 1 600 km d’un pôle lunaire lors de son passage rapproché et à 70 000 km de l’autre pôle à son apogée tous les sept jours, ce qui nécessitera moins de capacité de propulsion pour les engins spatiaux se rendant à la surface de la Lune et en revenant que d’autres orbites circulaires.
Dans les prochains jours, vous pourrez suivre le voyage de CAPSTONE en direct en utilisant les moyens suivants Les yeux de la NASA sur le système solaire la visualisation interactive de données 3D en temps réel, en accompagnant virtuellement le CubeSat avec une vue simulée de notre système solaire.
