Le vaisseau spatial Crew Dragon transportant les astronautes de la mission Crew-3 de la Nasa s’est désamarré de la Station spatiale internationale jeudi matin, préparant ainsi son retour chez lui tôt vendredi.
Boeing et la Nasa sont prêts à accoupler le vaisseau spatial Starliner de Boeing à une fusée pour un important vol d’essai prévu dans le courant du mois.
Le vaisseau spatial Psyche de la Nasa est récemment arrivé au Centre spatial Kennedy en Floride pour une dernière série de tests avant de s’envoler vers un astéroïde lointain du même nom plus tard cet été.
Lisez ci-dessous pour en savoir plus sur ce qui se passera dans l’espace au cours des prochaines semaines.
L’équipage 3 rentre chez lui – Vendredi
Les astronautes de l’équipage 3 de la Nasa se sont désamarrés de l’ISS à 1h20 EDT jeudi, et devraient s’échouer dans les eaux de la Floride vers 12h3 EDT vendredi matin.
Les astronautes de l’équipage 3 – Raja Chari, Tom Marshburn et Kayla Barron de la Nasa, et Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne – vivent sur l’ISS depuis novembre.
Leurs remplaçants, Crew-4, sont arrivés sur l’ISS le 28 avril et y passeront également environ six mois avant de revenir sur Terre à l’automne.
Test en vol orbital 2 de Boeing – 19 mai.
Les équipages 3 et 4 se sont rendus à l’ISS à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX et au sommet des fusées Falcon 9 de SpaceX. En effet, depuis 2020, SpaceX est la seule entreprise commerciale autorisée à transporter des astronautes dans le cadre du programme Commercial Crew de la Nasa.
La Nasa a initialement attribué des contrats à deux entreprises pour son programme d’équipage commercial, SpaceX et Boeing. Mais alors que SpaceX a commencé un service régulier avec Crew Dragon en 2020, le vaisseau spatial Strainer de Boeing a rencontré un problème informatique lors de son vol d’essai orbital de 2019, ce qui a empêché le vaisseau sans équipage de s’amarrer à la station spatiale.
Une deuxième tentative de ce vol d’essai, une mission appelée OFT-2, a été retardée en août, mais est maintenant prévue au plus tôt le jeudi 19 mai.
Le Starliner sera lancé depuis le complexe de lancement 41 du Centre spatial Kennedy, en Floride, à bord d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance. Les responsables de la Nasa, y compris l’administrateur Bill Nelson, ont déclaré à plusieurs reprises que la redondance du matériel, c’est-à-dire un deuxième voyage vers l’ISS utilisant une technologie différente de celle utilisée jusqu’à présent par SpaceX, est importante pour l’agence spatiale.
Nasa’s Moon ; Vol d’essai de la fusée – Août, peut-être
Début avril encore, les responsables de la Nasa discutaient des fenêtres de lancement en mai, juin et juillet pour le premier vol d’essai de sa fusée lunaire Space Launch System (SLS) et du vaisseau spatial Orion.
Mais après trois tentatives avortées, depuis le 17 mars, d’un test crucial de ravitaillement en carburant sur la rampe de lancement, connu sous le nom de répétition générale humide, la Nasa a ramené la fusée de 322 pieds de haut dans le bâtiment d’assemblage des véhicules le mardi 26 avril et a réajusté ses attentes. Lors d’une conférence de presse mardi matin, l’administrateur adjoint de la Nasa, Bob Cabana, a laissé entendre que la réalisation d’un vol d’essai du SLS d’ici le mois d’août serait un calendrier que l’agence spatiale devrait s’efforcer d’atteindre à ce stade.
SLS et Orion forment ensemble le cœur du programme Artemis de la Nasa pour la Lune. Artemis I, un vol d’essai sans équipage des deux véhicules, doit avoir lieu avant Artemis II, un vol lunaire avec équipage prévu pour mai 2024, et Artemis III, une mission de retour des humains sur la surface lunaire prévue pour 2025.
Mission sur l’astéroïde Psyche – lancement prévu pour le 1er août.
Le 2 mai, le vaisseau spatial Psyche de la Nasa a quitté le Jet Propulsion Laboratory de l’agence spatiale en Californie pour se rendre au Kennedy Space Center en Floride, où il subira des tests en vue de son lancement le 1er août.
Psyche sera le premier vaisseau spatial à utiliser la propulsion solaire-électrique pour voyager au-delà de la Lune, en utilisant 800s pieds carrés de panneaux solaires pour alimenter ses propulseurs à effet Hall pour le voyage de 1,5 milliard de miles vers l’astéroïde Psyche dans la ceinture principale d’astéroïdes. Les propulseurs utilisent des champs électriques pour pousser le propergol et générer une poussée. Ils sont très efficaces, mais prennent beaucoup de temps pour prendre de la vitesse – Psyche le vaisseau spatial n’atteindra pas Psyche l’astéroïde avant 2026.
