Avec un équipage de quatre membres de la startup Axiom Space, basée à Houston, la première mission entièrement privée a atteint la Station spatiale internationale (ISS) tôt samedi. Depuis longtemps, la NASA tente de confier les rênes de l’exploration spatiale à des entreprises privées. L’agence spatiale a salué la collaboration tripartite avec Axiom et SpaceX comme une étape essentielle vers la commercialisation du secteur “orbite terrestre basse” de l’espace. L’ISS doit être mise hors service en 2031. La NASA espère qu’une station privée sera en mesure de prendre sa place lorsqu’elle aura été mise hors service. L’avènement de sociétés spatiales privées semble valider les espoirs de la NASA.
La mission Axiom 1 (Ax-1) était dirigée par l’ancien astronaute de la NASA Michael Lopez-Alegria. M. Lopez-Alegria, qui possède la double nationalité américaine et espagnole, est allé quatre fois dans l’espace au cours de ses 20 ans de carrière. Son dernier voyage à bord de l’ISS remonte à 2007.
Les trois autres membres de la mission étaient l’investisseur immobilier américain Larry Connor, l’ancien pilote de chasse et investisseur israélien Eytan Stibbe et l’investisseur canadien Mark Pathy. La première équipe d’astronautes entièrement privée envoyée à l’ISS utilisera la plate-forme de recherche pour effectuer une mission scientifique d’une semaine.
Des vidéos du lancement de la mission et de sa procédure d’amarrage à l’ISS ont été partagées sur les médias sociaux par différents médias. TRT World Now a publié quelques vidéos dans un fil Twitter. On y voit également les astronautes à bord. Le tweet était légendé : “La navette spatiale transportant quatre astronautes privés pour la première mission entièrement commerciale s’arrime à la Station spatiale internationale.”
L’équipage de l’Axiom a été accueilli par les membres de l’équipage Expedition 67 à leur arrivée à l’ISS.
Voici une autre vidéo où l’on voit les astronautes de l’ISS accueillir les nouveaux arrivants à bord.
Un rapport de Phys.org, un agrégateur de nouvelles en ligne sur la science, la recherche et la technologie, indique que l’équipage était à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX avec la capsule Crew Dragon Endeavor. L’équipage a mis deux heures pour entrer dans la station spatiale. Le lancement a eu lieu vendredi depuis le Centre spatial Kennedy en Floride.
Les astronautes d’Axiom resteront en orbite pendant environ 10 jours avant de revenir sur Terre et de se poser sur l’un des sept sites d’atterrissage au large de la Floride.
