La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a émis une alerte météorologique spatiale pour jeudi après-midi en prévision d’une tempête géomagnétique qui pourrait avoir un impact sur les appareils électroniques, les satellites et les communications.
Le centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA a émis l’alerte pour une tempête géomagnétique modérée juste avant 17 heures GMT (12 heures EST) pour les zones situées au nord du 55e degré de latitude, la ligne parallèle qui traverse le Canada, le Royaume-Uni et la Russie, y compris les villes de Thompson, Newcastle upon Tyne et Omsk, respectivement. La tempête géomagnétique pourrait provoquer des fluctuations de tension dans les appareils électroniques, atténuer les communications par radiofréquence et présenter un risque pour les satellites à basse altitude en dilatant l’atmosphère terrestre. Le 3 février, une tempête géomagnétique a fait sortir de leur orbite 40 satellites SpaceX récemment lancés.
L’orage géomagnétique est le résultat final d’un flux de particules chargées et de champs magnétiques émis par le Soleil qui interagissent avec le champ magnétique de la Terre. La source des particules solaires est une éruption du Soleil, remarquée pour la première fois par les astronomes solaires le 11 avril, qui a déclenché une éjection de masse coronale, le flux de plasma chargé qui a été accéléré vers la Terre.
La NOAA estime que la tempête géomagnétique est de classe G2, ou tempête modérée sur une échelle de cinq points : Les tempêtes G1 sont mineures, les tempêtes G3 sont fortes, les tempêtes G4 sont sévères et les tempêtes G5 sont extrêmes.
La tempête géomagnétique du 3 février qui a fait tomber les satellites SpaceX était une tempête G1, et la NOAA a également émis une veille de tempête géomagnétique G1 pour vendredi, car les effets de l’éruption solaire et de l’éjection de masse coronale du 11 avril persistent.
Les éruptions solaires, les éjections de masse coronale et les tempêtes géomagnétiques qui s’ensuivent sont susceptibles d’augmenter au cours des prochaines années, le Soleil se rapprochant du pic de son cycle d’activité solaire de 11 ans.
Les spécialistes de la météorologie spatiale ont prévenu que le cycle solaire actuel pourrait avoir un impact négatif plus important que les cycles précédents en raison des nombreux nouveaux satellites qui ont été lancés ces dernières années et que les entreprises prévoient de lancer avant le pic du cycle solaire actuel. SpaceX prévoit à elle seule de mettre en orbite 40 000 satellites dans les années à venir.
