La mission Juno de la NASA capture d’énormes tempêtes à la surface de Jupiter

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La mission Juno de l’agence spatiale américaine NASA a effectué son 43e survol de la plus grosse planète de notre système solaire. Et, ce faisant, elle a livré une image phénoménale de sa surface. Le cliché montre de fascinants tourbillons ou des configurations de vent en spirale ressemblant à des ouragans qui se forment près du pôle nord de Jupiter. La mission Juno est passée près de Jupiter le 5 juillet de cette année. Elle a pris cette photo saisissante à l’aide de son instrument JunoCam.

Alors que les tempêtes semblent enchanteresses sur l’image, elles peuvent être assez puissantes et massives avec une hauteur de 50 kilomètres et s’étendre sur des centaines de kilomètres à travers la planète. Elles détiennent également des informations vitales sur l’atmosphère de Jupiter. L’étude de leur formation peut donner aux scientifiques un aperçu de la dynamique des fluides et de la chimie des nuages qui créent les autres caractéristiques atmosphériques de Jupiter.

Regardez l’image ci-dessous, publiée par la NASA sur Twitter :

Les scientifiques analyseront les différentes formes, couleurs et tailles des tourbillons observés sur la planète. La différence de couleur et de forme est également observée dans les cyclones qui se forment sur Terre. Par exemple, les cyclones qui tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud, et les anticyclones qui se comportent dans l’autre sens, diffèrent en couleur et en forme.

La NASA a lancé un projet scientifique citoyen appelé Jovian Vortex Hunter, qui permet aux gens de localiser les tourbillons sur l’image et d’aider l’agence spatiale à les classer.

La sonde Juno de la NASA est partie pour son voyage de cinq ans le 5 août 2011 et est arrivée à Jupiter le 4 juillet 2016. Il lui a fallu cinq ans pour atteindre la planète et entrer dans l’orbite polaire de 53 jours qui s’étend du sommet des nuages de la planète jusqu’aux confins de la magnétosphère jovienne.

Juno a recueilli une foule de données au cours de ses 35 orbites initiales et a capturé des vues à couper le souffle de Jupiter et de ses satellites. Aujourd’hui, Juno est en mission prolongée et continuera à étudier Jupiter jusqu’en septembre 2025 ou jusqu’à la fin de sa vie.


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