C’est une étrange ironie qu’Internet – le sous-produit de millénaires de progrès scientifiques et technologiques – soit devenu une source de diffusion de pseudosciences et de théories du complot infondées. Le dernier exemple en date est la prolifération des théoriciens du complot du Titanic, qui croient que le navire légendaire qui a coulé il y a 111 ans aujourd’hui n’a jamais coulé du tout.
Les théories du complot autour du navire existent depuis un certain temps, mais les médias sociaux ont accéléré leur diffusion.
Dans une vidéo virale exemplaire de cette théorie du complot bizarre et de plus en plus populaire, le créateur de TikTok @_mia.w22 affirme que la société qui a construit le Titanic, la White Star Line, a plutôt coulé délibérément un autre de ses navires, l’Olympic, pour collecter l’argent de l’assurance.
“Ils ont l’air identiques”, dit Mia dans le TikTok. “L’Olympic était sur l’eau pendant un moment. Elle approchait de la retraite et ils le savaient. Ils se disaient, ‘eh bien, c’était beaucoup d’argent pour construire le Titanic, et ça va être encore plus d’argent pour réparer l’Olympic”. .’ Et si nous envoyions simplement l’Olympic à la place, le coulions, réclamions de l’argent pour l’assurance, puis abandonnions simplement le Titanic comme s’il s’agissait de l’Olympic pour des pièces de rechange.”
La vidéo a été incroyablement populaire, recueillant plus de 11 millions de vues, et a été rapportée par des médias comme le Miami Herald et Insider.
Bien que la vidéo ait été supprimée depuis, les vidéos de la théorie du complot continuent de tourbillonner autour du Titanic comme des débris autour d’un navire qui coule. En fait, il existe toute une sous-culture sur la plate-forme de médias sociaux qui leur est consacrée.
Un autre utilisateur de TikTok a publié une vidéo complotiste affirmant que le banquier JP Morgan a coulé l’Olympic, et non le Titanic, pour tuer ses concurrents. Cette vidéo a 13,8 millions de vues. Une théorie du complot distincte affirme que JP Morgan a coulé le Titanic pour faire avancer les plans de création de la Réserve fédérale. (JP Morgan figure dans bon nombre de ces conspirations, ce qui est intéressant.) Certains théoriciens du complot vont même jusqu’à prétendre que le naufrage du Titanic était un « succès ». Le hashtag TikTok #TitanicConspiracyTheory compte plus de 2,5 millions de vues.
Les experts qui étudient le Titanic affirment que les théories du complot autour du navire existent depuis un certain temps, mais que les médias sociaux ont accéléré leur diffusion.
“C’est devenu plus répandu à l’ère d’Internet”, a déclaré à Salon l’historien du Titanic Parks Stephenson et directeur exécutif du USS Kidd Veterans Museum. “Cela a toujours été là-bas, mais maintenant il y a vos trolls, qui le font exprès pour susciter des réactions des gens – ils ne peuvent pas participer à l’histoire, c’est donc leur méthode de participation, jeter une clé dans les travaux et voir ce qui secoue dehors.”
Comme l’a dit Stephenson, la désinformation sur le Titanic est antérieure aux médias sociaux. En effet, après le naufrage du navire en 1912, une rumeur a fait surface selon laquelle c’était parce qu’il avait été maudit par une momie. Comme l’explique History.com, un éditeur britannique du nom de William Stead, qui croyait au spiritisme du début du XXe siècle et était un passager du Titanic, a répandu une rumeur selon laquelle une momie maudite causait des destructions inexplicables autour de Londres. Pendant le voyage, il a partagé cette histoire avec d’autres passagers. Bien qu’il soit décédé pendant la tragédie, un autre passager qui a survécu a raconté l’histoire au New York World. Le Washington Post a repris l’histoire et a publié le titre: “Ghost of the Titanic: Vengeance of Hoodoo Mummy Followed Man Who Wrote Its History.”
Une autre théorie du complot suggérait que le numéro du navire, 3909 04, se lisait comme “pas de pape” lorsqu’il était vu dans un miroir – un présage qui présageait la perte du navire. Mais comme expliqué dans le livre d’histoire du Titanic “The Night Lives On”, il n’y avait pas de tel numéro attaché au Titanic.
“Grâce à Internet, à la communication instantanée, les théories du complot sont de plus en plus répandues”, a déclaré Stephenson. “Je regarde autour de moi, je vois beaucoup d’experts du Titanic… mais de mon point de vue, la plupart régurgitent des choses qui existent déjà.”
Don Lynch, historien de la Titanic Historical Society, a déclaré à Salon qu’il était souvent contacté en ligne par des personnes lui demandant si diverses informations erronées étaient vraies. Lynch blâme les vidéos amateurs sur YouTube qui se disent “documentaires”, mais qui ne sont pas à la hauteur de cette étiquette.
“Les gens pensent que tout ce qui s’appelle un “documentaire”, que ce soit sur YouTube ou quelque chose comme ça, que parce que c’est dans un nouveau média, qu’il doit contenir de nouvelles informations”, a déclaré Lynch. “Littéralement, les gens m’ont dit : “Je l’ai vu”. dans un documentaire, vous devriez faire vos recherches », et ils pensent que s’ils regardent un documentaire, ils ont fait la recherche.”
“Beaucoup de gens ne comprennent pas ce que sont les sources originales”, a-t-il déploré.
Une partie particulière du puzzle est la raison pour laquelle les gens sont toujours aussi fascinés par un navire de 111 ans. Sur TikTok, les conspirations ne sont pas les seuls éléments de contenu liés au Titanic. Le hashtag #TitanicCosplay a 11,3 millions de vues ; dans ce genre de vidéos de cosplay, les utilisateurs s’habillent comme des personnages du film “Titanic” de 1997 et recréent leurs scènes préférées du film.
Stephenson a déclaré que l’on demande souvent aux historiens pourquoi l’obsession du public pour le Titanic perdure plus d’un siècle plus tard.
“C’est l’histoire ultime : c’est soi-disant insubmersible, et vous l’avez plein de toutes ces personnes clés, comme le président de l’entreprise qui le possède, et le président de l’entreprise qui l’a construit, ainsi que tous ces gens célèbres… puis lors de son voyage inaugural, il heurte un iceberg puis coule si lentement”, a déclaré Lynch. “Et puis il y a tout ce temps pour que tout ce drame soit joué, comme le groupe qui joue – cela ne se reproduit tout simplement pas.”
Lynch a dit qu’il y a d’autres épaves qu’il trouve fascinantes, mais que pour une raison quelconque, le Titanic a captivé les gens pendant plus d’un siècle.
“C’est juste arrivé à un moment où le monde était assez sûr de lui, et à ce moment-là, c’était le gros titre”, a déclaré Stephenson. “Et le Titanic a tout ce qu’il faut pour un grand drame, et les catastrophes qui ont suivi n’avaient pas une telle collection de tous ces éléments dramatiques réunis pour créer cette histoire fabuleuse.”
Stephenson et Lynch craignent tous deux que la désinformation en ligne puisse affecter la façon dont une nouvelle génération découvre le Titanic.
Stephenson a ajouté que de nombreuses personnes semblent tirer leurs propres leçons et paraboles de la catastrophe.
Après la sortie du film à succès de James Cameron en 1997, un homme du nom de Robin Gardiner a écrit un livre intitulé “Titanic : le navire qui n’a jamais coulé ?” ce qui a probablement lancé la théorie du complot selon laquelle la White Star Line a échangé le Titanic avec l’Olympic, puis l’a délibérément coulé.
“Il a jeté ça là-bas, je pense, juste pour remuer la communauté du Titanic”, a déclaré Stephenson. “Il n’est plus avec nous, donc vous ne pouvez pas l’interviewer aujourd’hui, mais c’est ce qui a lancé toute la théorie de la fausse arnaque à l’assurance – et si vous lisez son livre, si vous recherchez ses allégations, vous constaterez qu’elles ne mènent nulle part.”
Stephenson et Lynch craignent tous deux que la désinformation en ligne puisse affecter la façon dont une nouvelle génération découvre le Titanic.
Lynch a dit qu’il a vu des gens sur Facebook poster, “” mon enfant de six ans est fasciné par le Titanic, il regarde toutes les vidéos qu’il peut obtenir. ” Et je dirai immédiatement : ‘Eh bien, vous voudrez peut-être l’initier à l’imprimé – et voici un bon livre pour enfants.'”
Lynch a ajouté que les photos du Titanic générées par l’IA sont une source nouvelle et dangereuse de désinformation.
“Ils sortent des photographies tellement réalistes que c’est effrayant”, a déclaré Lynch.
Stephenson a déclaré que les théoriciens du complot agressifs l’ont poussé à se distancer de la recherche sur le Titanic.
“Je crois que ces théories du complot sont préjudiciables à la recherche car elles vous lient”, a déclaré Stephenson. « J’en suis passionné [Titanic research]mais je ne suis pas passionné par le fait de répéter le même matériel encore et encore à des gens qui ne veulent pas écouter.”
