1 Américain sur 3 respire un air malsain, selon un nouveau rapport

Avatar photo

Un nouveau rapport de l’American Lung Association a révélé que plus d’un Américain sur trois a été exposé à des niveaux malsains de pollution de l’air entre 2019 et 2021. Publié mercredi, le 24e rapport annuel sur l’état de l’air évalue l’exposition des Américains à deux des les polluants atmosphériques les plus répandus : l’ozone troposphérique, un polluant atmosphérique qui forme le smog, et la pollution par les particules, également connue sous le nom de suie.

Le rapport a révélé que si la pollution globale par le smog et la suie continue de diminuer aux États-Unis, les disparités raciales et géographiques augmentent. Alors que les incendies de forêt et la sécheresse alimentés par le climat augmentent et s’intensifient, de plus en plus de personnes vivant en Occident sont confrontées à une pollution potentiellement mortelle par les particules et l’ozone par rapport à leurs homologues de l’Est.

Les personnes de couleur sont 64% plus susceptibles que les personnes blanches de respirer un air malsain, contre 61% dans le rapport de l’année dernière. Ils sont également 3,7 fois plus susceptibles que les Blancs de vivre dans un comté qui a reçu la note la plus basse de l’American Lung Association pour les trois paramètres de pollution examinés par le groupe : pollution à l’ozone, pollution annuelle aux particules et pollution à court terme aux particules. Les cotes du rapport ont été fondées sur les normes nationales de qualité de l’air établies par l’Agence américaine de protection de l’environnement. L’année dernière, les personnes de couleur étaient 3,6 fois plus susceptibles de vivre dans un comté qui a reçu une note d’échec sur les trois mesures.

Paul Billings, vice-président senior national des politiques publiques de l’American Lung Association, a déclaré que ces résultats reflètent l’impact continu du racisme systémique. Les sources de pollution allant des raffineries aux autoroutes sont situées de manière disproportionnée dans les communautés de couleur – un héritage persistant des politiques de logement racistes telles que la redlining. “Les avantages de l’air pur n’ont pas été également partagés, et en fait, nous constatons dans ce rapport une disparité encore plus grande que celle de l’année dernière”, a-t-il déclaré.

L’ozone provoque ce que les experts décrivent comme un “coup de soleil des poumons”, provoquant un essoufflement et une respiration sifflante et augmentant le risque d’asthme et d’infections respiratoires. Et la pollution par les particules contourne les défenses naturelles du corps humain pour pénétrer dans la partie la plus profonde des poumons. Même une exposition à court terme aux particules fines – celles de moins de 2,5 microns de diamètre, également appelées PM 2,5 – peut entraîner une multitude de problèmes de santé, notamment des crises d’asthme et des crises cardiaques.

Le nombre de personnes subissant des pics de pollution par les particules sur 24 heures a atteint les niveaux les plus élevés signalés au cours de la dernière décennie. Selon le rapport, près de 64 millions de personnes vivaient dans des comtés où les notes étaient insuffisantes pour ces pics quotidiens. “C’est près d’un demi-million de plus que ce que nous avons vu dans le rapport de l’année dernière”, a déclaré Billings.

L’un des principaux contributeurs est les incendies de forêt plus fréquents et plus intenses liés au changement climatique, qui crachent de la fumée et des particules fines.

Billings a déclaré que lorsque l’American Lung Association a commencé à publier ses rapports sur l’état de l’air il y a 24 ans, l’organisation a remarqué une répartition beaucoup plus large des communautés à travers les États-Unis connaissant des niveaux élevés de pollution. Aujourd’hui, en raison des incendies de forêt et d’un temps de plus en plus chaud et sec, les États occidentaux dominent les listes des 25 villes les plus touchées par la pollution.

Les villes californiennes représentent quatre des cinq premières des listes des villes les plus touchées par la pollution annuelle par les particules et la pollution par l’ozone.

“Nous voyons vraiment ce changement marqué, et nous pensons que cela est dû en grande partie au changement climatique, non seulement pour les incendies de forêt, mais aussi pour les conditions chaudes qui créent la possibilité de formation d’ozone”, a déclaré Billings.

L’ozone se forme lorsque les oxydes d’azote et d’autres polluants “cuisent” au soleil par une série de réactions chimiques. Selon l’EPA, l’ozone est plus susceptible de se former “les jours chauds et ensoleillés lorsque l’air stagne”.

Ces journées plus chaudes sont devenues plus fréquentes en raison du changement climatique, ce qui a conduit à “un nombre de jours d’ozone malsains plus élevé qu’il ne le serait autrement”, indique le rapport. “Tout simplement, le changement climatique sape les progrès que nous aurions réalisés.”

En réponse à ces défis, l’American Lung Association et d’autres groupes de santé publique demandent à l’EPA de limiter davantage la pollution par l’ozone et les particules en renforçant considérablement les normes nationales de qualité de l’air ambiant en vertu de la loi fédérale sur la qualité de l’air adoptée en 1970. L’agence examine actuellement les normes relatives aux particules et à l’ozone.

Billings a déclaré que le resserrement de ces limites remplirait la promesse centrale de la Clean Air Act de fournir à chacun un air pur et sain. “Bien que nous ayons fait des progrès – cela ne fait aucun doute – nous voici plus de 50 ans plus tard en train de regarder dans le rétroviseur, et nous avons encore plus d’1 personne sur 3 vivant dans ce pays, vivant dans un comté qui a un air malsain, », a déclaré Billings. “Aucun enfant né en 2023 ne devrait avoir à respirer une pollution de l’air qui peut le rendre malade.”

Cet article a été initialement publié dans Grist à https://grist.org/health/pollution-smog-wildfires-1-in-3-americans-breathe-unhealthy-air-new-report-says-strong/.

Grist est une organisation médiatique indépendante à but non lucratif qui se consacre à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. En savoir plus sur Grist.org

Related Posts